FAVV neemt illegale partij Frans paardenvlees in beslag

Op grond van informatie verstrekt door de Franse autoriteiten in het kader van de identificatiefraude bij paarden die daar aan het licht gekomen is, heeft het Voedselagentschap bij een Belgische onderneming een partij paardenvlees in beslag genomen. De Franse fraude toont aan dat er in verschillende Europese landen problemen bestaan met de identificatie van paarden, maar de Europese Commissie kwam nog niet in actie.

De Franse autoriteiten voeren een onderzoek naar identificatiefraude bij paarden die begaan werd in het eerste trimester van 2013. De dierenartsdocumenten van minstens een 200-tal paarden zouden vervalst zijn, waardoor dieren die eigenlijk bestemd waren voor farmaceutisch onderzoek of afkomstig waren uit paardensportcentra toch werden verkocht aan slachthuizen en in de voedselketen terechtkwamen.

Het vilbeluik is de normale bestemming voor paarden die niet te boek staan als slachtpaard. Alleen bij slachtpaarden wordt er namelijk over gewaakt dat zij geen behandelingen, bijvoorbeeld met antibiotica, ondergaan die de veiligheid van het vlees negatief kunnen beïnvloeden. Toxicologische analyses wezen echter uit dat er in dit geval geen gevaar is voor de volksgezondheid. De procureur in Marseille, Brice Robin, verklaarde dat het niet is omdat paarden ongeschikt zijn voor consumptie dat ze schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid.

Op 23 december liet Frankrijk weten dat er 17,5 ton vlees geleverd was aan een Belgische onderneming. Daarop heeft het FAVV een deel van het diepgevroren vlees in beslag genomen. Deze partij paardenvlees maakte deel uit van een groter lot van 82 ton paardenvlees dat getraceerd kon worden. 16,8 ton vlees werd onder beslag geplaatst bij de betrokken onderneming . De rest van het vlees werd verdeeld over gans Europa. Het FAVV heeft de bevoegde overheden van de betrokken landen verwittigd. Tussen februari en maart 2013 werd 1,6 ton van dit nieuwe lot als vers vlees in België verkocht.

Het FAVV heeft problemen met paspoortfraude bij paarden meermaals aangekaart bij de Europese Commissie, maar die heeft nog geen actie ondernomen om de controles in de verschillende lidstaten te harmoniseren en tot een correcte toepassing van de Europese reglementering te komen in heel de EU.

FEVIA, de sectororganisatie voor de voedingsindustrie in ons land, reageert verbijsterd op het nieuwe schandaal met paardenvlees. "Wij steunen het FAVV voor de volle 100 procent in hun onderzoek", zegt woordvoerder Chris Moris. "Elke vorm van economische fraude met voedsel moet worden bestraft. Wij zijn bezorgd over dat vlees en pleiten voor een grondig onderzoek dat tot op het bot gevoerd moet worden. En wie zware fouten maakt, moet ook maar eens zwaar bestraft worden, vinden we."