Europese schaapskudde daalt verder

Het aantal schapen in de EU is vorig jaar met 2,3 procent teruggelopen naar 88,8 miljoen dieren eind december. Met die daling is een trend, die al jarenlang aanhoudt, verder doorgezet. Rond 2001 telde Europa nog circa 100 miljoen schapen en lammeren en in 1999 schommelde dat aantal zelfs rond de 115 miljoen. Dat blijkt uit een overzicht van de Franse landbouwkundige dienst France Agrimer.

De vijftien 'oude' EU-landen waren vorig jaar goed voor 75,3 miljoen dieren, dat is 3,3 procent minder dan in 2008. In de laatst toegetreden landen Bulgarije en Roemenië is het aantal schapen en lammeren vorig jaar net toegenomen, met 4,6 procent naar 10,8 miljoen.

In lijn met die tendens neemt ook het aantal reproductieve ooien verder af. Die daling is verreweg het sterkst in Ierland met 7 procent terwijl het aantal fokooien in Groot-Brittannië vorig jaar met 3,8 procent is teruggelopen. Dit land is een jaar of twee geleden als grootste schapenland ingehaald door Spanje waar het aantal fokooien afgelopen jaar echter ook met 1,9 procent daalde.

Alleen in Griekenland is met een geringe daling van 0,2 procent sprake van enige stabiliteit. Frankrijk zelf telde eind vorig jaar 5,8 miljoen fokooien, 120.000 minder dan een jaar eerder. Ook daarmee wordt een al jaren aanhoudende dalende lijn doorgezet, aldus het overzicht van France Agrimer.

Anderzijds is het aantal melkschapen licht toegenomen, wat volgens de landbouwkundige dienst alles te maken heeft met de aantrekkende vraag naar schapenmelk. Het grootste deel van de Franse schapen bevindt zich in de bergachtige streken in het zuidwesten en zuidoosten van het land.