Europese melkveesector beleeft 'witte maandag'

Enkele tientallen boze melkboeren hebben maandag uit protest tegen de lage prijzen een fontein van melk geïnstalleerd voor de zetel van de Europese Commissie in Brussel. De actievoerders staken ook hooi in brand. De symbolische actie vormde de prelude van een grootschalige actie op Europees niveau, waarbij vele miljoenen liters melk geloosd werden.

Melkveehouders in Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Oostenrijk en België hebben simultaan melk uitgereden op akkers. In ons land hebben Waalse melkstakers zo'n 2,3 miljoen liter melk weggegoten. In Sprimont, Homburg, Fosses-la-Ville en Flamierge verzamelden honderden landbouwers om melk te lozen.

De landbouwers uit Bertogne in de provincie Luxemburg namen ook deel aan het protest met een dertigtal tractoren en lieten kort na 15 uur ongeveer 300.000 liter melk wegvloeien. Ook in de Franse gemeente Stenay, nabij de Frans-Belgische grens, daagden boeren op. In de Luikse gemeente Sprimont werden de melkvaten tweemaal opengedraaid omdat enkele landbouwers niet konden wachten op de start van de actie in de zes Europese landen.

Veehouders in Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Oostenrijk en België hadden namelijk voordien afgesproken om rond 14 uur tegelijk actie te voeren. Maandag doopten ze om tot een "witte dag". Volgens de organisatoren lieten in totaal zo'n tachtigduizend Europese melkproducenten maandagnamiddag samen bijna 25 miljoen liter melk over de velden wegvloeien.

Zo tekenen ze protest aan tegen de Europese melkquota die tegen 2015 helemaal moeten verdwijnen. Door dat Europese beleid vrezen de melkboeren geen correcte prijs meer te krijgen. De Belgische melkproducenten zeggen dat ze tevreden zijn dat ook in andere Europese regio's actie gevoerd wordt. Dat bewijst volgens hen hoe onmogelijk de Europese beslissingen zijn. De organisatoren willen nog meer boeren overtuigen om mee te protesteren en hebben een samenkomst dinsdagavond in Ciney gepland.

"Overal vinden tal van acties plaats en het aantal melkstakers groeit nog steeds. De boeren eisen de onmiddellijke vermindering van de overtollige productiehoeveelheden", stelt de European Milk Board in een persbericht. In Brussel werd een eisenbundel overhandigd aan de plaatsvervanger van Commissievoorzitter Jose Manuel Barroso. De protesterende boeren kregen te horen dat Barroso de melkstaking intensief opvolgt en dat hij zijn invloed zou uitoefenen op landbouwcommissaris Fischer Boel. 

"Het is belangrijk dat er heel snel iets gebeurt, want anders zal het eindigen in een ramp", zegt Romuald Schaber, voorzitter van de European Milk Board. Zijn collega Erwin Schöpges van MIG voegt eraan toe dat tienduizenden boeren "dicht bij de ondergang" zijn. Tot hiertoe weigert de Europese Commissie om de afspraken die eind vorig jaar gemaakt werden over het zuivelbeleid voor de komende jaren bij te sturen.