Europese landbouwministers kraken WTO-voorstel

Twintig Europese ministers van Landbouw vrezen dat de Wereldhandelsorganisatie te ver gaat in de liberalisering van de handel. Het jongste voorstel in het kader van de Doha-ronde over landbouw is "onaanvaardbaar". De groep wordt aangevoerd door Frankrijk, traditioneel de sterkste voorstander van de Europese landbouwsubsidies. Ook België maakt deel uit van de groep. Frankrijk stelt dat geen akkoord beter zou zijn dan een akkoord over de huidige voorstellen die op tafel liggen.

De Financial Times merkt op dat de slaagkansen voor de handelsronde door de kritiek uit Europese hoek opnieuw een ferme klap gekregen hebben. De meerderheid van de Europese landbouwministers hebben handelscommissaris Peter Mandelson andermaal duidelijk gemaakt dat hij met zijn toegevingen al aan de uiterste rand van zijn onderhandelingsmandaat gekomen is en dat het aan de handelspartners is om concessies te doen.

Intussen heeft ook de Amerikaanse handelsgezant Susan Schwab kritiek geuit op de landbouwtekst die Crawford Falconer in elkaar heeft gepuzzeld. De voorziene markttoegang in ontwikkelingslanden is veel beperkter dan hetgeen de Amerikanen wensen. Arme landen zouden tot acht procent van hun tarieflijnen mogen bestempelen als gevoelig product. Ook de ingebouwde vrijwaringsclausule is Schwab een doorn in het oog. Het WTO-voorstel dreigt extra handelsbarrières te creëren in plaats van er weg te nemen, zo luidt het.

Voorlopig is het de bedoeling in april een breed politiek akkoord te sluiten over de Doha-ronde. Maar er zijn dus nog veel meningsverschillen.(KS)