Europees Parlement wil snelle installatie Voedselautoriteit

Bedoeling van de Voedselautoriteit is een antwoord te bieden op de recente voedselcrisissen (dioxine, BSE en MKZ) die het Europese vasteland teisterden, en het vertrouwen van de consument in de voedselveiligheid te herstellen. Het agentschap dient de voedselketen te bewaken, en dat "vanop de boerderij tot op het bord van de consument". Het EP heeft trouwens voorgesteld in de toekomst de naam Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid te hanteren.

Hoezeer de problematiek leeft onder de parlementsleden, blijkt uit de 223 amendementen die werden ingediend. Uiteindelijk werd het verslag van rapporteur Phillip Whitehead goedgekeurd met 491 stemmen voor, vijf tegen en 21 onthoudingen.

Het EP is voorstander van een duidelijke taakomschrijving voor de Autoriteit. Risico-analyse en -evaluatie zijn een taak van het agentschap, maar het beheer van risico's moet bij de Europese Commissie blijven, aldus het rapport. Dirk Sterckx vindt dat het controleren van de voedselketen een bevoegdheid moet blijven van het reeds bestaande Europees Voedsel- en Veterinair Agentschap in Dublin, iets waar Bart Staes (VU-ID) zich enkele weken geleden ook al voor uitsprak.

"De Voedselautoriteit zal zelf haar gezag moeten afdwingen. Veel hangt daarbij af van de structuur, de kwaliteit van de medewerkers en haar onafhankelijkheid", zo stelde Marianne Thyssen. Waar de Autoriteit volgens het EP niet mag aan raken, is het "rapid-alert-system", dat een verantwoordelijkheid moet blijven van de Commissie. Daarbij maakt een EU-lidstaat dadelijk melding van een voedselprobleem. De Europese Commissie zorgt voor een vlugge communicatie aan de andere lidstaten.

Over een concrete geografische locatie voor de Voedselautoriteit, deed het EP geen uitspraken.