Europees Parlement wil konijn uit batterijkooi

Het Europees Parlement heeft de Europese Commissie en de lidstaten opgeroepen om de huisvestigingsnormen voor vleeskonijnen drastisch te verbeteren. De parlementsleden willen batterijkooien vervangen door parken en omheinde open ruimtes. In België schakelde de sector de voorbije jaren al over op ruimere parken, voorzien van een verhoogd plateau, schuilmogelijkheden en knaagmateriaal. Maar het merendeel van de Europese konijnen wordt nog in klassieke kooien met een bodem van draadgaas gehouden. Europarlementslid Tom Vandenkendelaere (CD&V) vindt het belangrijk dat de lat overal gelijk wordt gelegd.

"Zogenaamde alternatieve kweekmethodes zoals parken zouden de regel moeten worden. Dat is een zaak van dierenwelzijn, maar ook van volksgezondheid", stelt Frédérique Ries, Europarlementslid voor MR. Met dat laatste verwijst zij naar het antibioticagebruik in de konijnenhouderij, want de parlementsleden verwachten dat de ziektedruk in de alternatieve systemen lager zal liggen. Tom Vandenkendelaere die het dossier voor CD&V opvolgt, vindt de oproep voor bindende regels voor de huisvesting van konijnen op professionele kwekerijen geen moment te vroeg komen.

Vandenkendelaere: "De discussie duurt nu al veel te lang. Dierenwelzijn is een prioriteit voor Europa maar als het gaat over de kweek van konijnen, stribbelen enkele lidstaten al een tijdje tegen. Een algemene Europese regeling acht men niet nodig omdat de sector te klein zou zijn en slechts voor enkele lidstaten van belang. Ik volg die redenering niet. Bindende Europese regels leggen de lat gelijk voor iedereen. Trouwens: dat de konijnensector slechts 1,1 procent is van de totale vleessector in de EU lijkt verwaarloosbaar, maar het gaat hier wel om meer dan 340 miljoen konijnen per jaar. Geen klein bier toch?"

De productie van konijnenvlees speelt zich voornamelijk af in landen als Frankrijk, Italië en Spanje. België is het enige land waar alternatieve huisvesting voor konijnen ingeburgerd is. De sector engageerde zich om vanaf 2016 alle vleeskonijnen in parksystemen te huisvesten, met uitzondering van de konijnen op bedrijven die uitbollen en bedrijven die geïnvesteerd hebben in verrijkte kooien (uitstel tot 2025). Dit resulteerde in het hoogste welzijnsniveau in Europa zodat Tom Vandenkendelaere in het Europees halfrond verdedigt dat het tijd wordt dat de Belgische konijnenkwekers op een gelijk speelveld kunnen concurreren met de rest van Europa.

Meer weten over de huisvesting van konijnen in parken? Check hier Veldverkenners en VILT TeeVee.