Europees Parlement in de bres voor bijen

Het Europees Parlement breekt een lans voor de bijen. Omdat in sommige landen de bijenpopulaties met de helft gekrompen zijn, vraagt het een actieplan om de gezondheid van de insecten te verbeteren, hun populaties opnieuw te laten aangroeien en hen beter te beschermen tegen invasieve soorten. Daarnaast vragen de parlementariërs ook actie tegen de import van honing van inferieure kwaliteit. De EU telt naar schatting zo’n 600.000 imkers.

Bijen zijn onmisbaar voor het milieu en onze voedselvoorziening. Ze ondersteunen de biodiversiteit en zorgen voor voedselzekerheid: 84 procent van de plantensoorten en 76 procent van de Europese voedselproductie is afhankelijk van bestuiving door bijen, wat overeenkomt met een economische waarde van zo’n 14,2 miljard euro per jaar. Dat weten we al langer dan vandaag, en toch slagen we er in Europa om verschillende redenen niet in om de dalende bijenpopulaties beter te beschermen. Het Europees Parlement wil met een hele reeks maatregelen het tij keren.

Zo moeten er meer middelen komen voor nationale bijenteeltprogramma's; moet de gezondheidsstatus van de bijen verbeteren door een verbod op gewasbeschermingsmiddelen die een negatieve impact hebben en moet daarover ook meer onderzoek komen. Daarnaast moeten gerichte fokprogramma’s de bijenvolken weer gezonder maken en moeten lokale en regionale bijensoorten beter beschermd worden.

De volksvertegenwoordigers maken zich ook zorgen om de slechte kwaliteit van geïmporteerde honing. Ieder jaar wordt in de EU zo'n 200.000 ton geïmporteerd, maar uit steekproeven blijkt dat 20 procent van die ingevoerde honing niet aan de EU-standaarden voldoet. De parlementsleden vragen een duidelijkere herkomstetikettering. "Dat zou al helpen om de penibele inkomenssituatie van onze imkers te verbeteren", luidt het. Er zijn in de EU momenteel zo'n 600.000 imkers actief, maar dat zijn er elk jaar minder. Veertig procent van de Europese honingconsumptie wordt ingevoerd, vooral uit China, Oekraïne, Argentinië en Mexico.