Europees areaal eiwitgewassen klein maar groeiend

Europese akkerbouwers telen steeds meer eiwitgewassen, maar het areaal valt in het niets vergeleken met wat er aan soja wordt ingevoerd. In 2017 bedroeg het totale areaal eiwitgewassen in de EU bijna 2,8 miljoen hectare, of 2,7 procent van het totale areaal akkerbouwgewassen (105 miljoen hectare). Het Europese soja-areaal groeide met 107 procent sinds 2013. De groei van het areaal eiwitgewassen hangt volgens het vakblad Boerderij sterk af van eventuele subsidieregelingen op lidstaatniveau.

Om de afhankelijkheid van de import van soja en andere eiwitrijke gewassen te verkleinen, wil Europa dat de productie van eiwitrijke gewassen in de EU stijgt. In Vlaanderen wordt daarom onder meer geëxperimenteerd met de teelt van soja. Ook in andere landen wordt steeds meer aandacht besteed aan het belang van lokale eiwitcycli en dat blijkt ook uit de meest recente cijfers die Europees landbouwcommissaris Phil Hogan vrijgaf. Zo bedroeg het totale areaal eiwitgewassen in de EU vorig jaar 2,8 miljoen hectare.

Jaarlijks importeert de EU zo’n 14 miljoen ton sojabonen. Om dezelfde hoeveelheid sojabonen zelf te verbouwen moeten de akkerbouwers in de EU hun areaal uitbreiden met 4,5 miljoen hectare sojabonen. Daarnaast importeert de EU ook nog eens bijna 20 miljoen ton sojameel per jaar. Voor die hoeveelheid meel moet nog eens 9 miljoen hectare sojabonen worden geteeld. Daar zit het huidige areaal nog mijlenver van verwijderd: in 2017 werd in de EU 962.000 hectare soja geteeld. Dat is meer dan een verdubbeling in vergelijking met de 465.000 hectare in 2013.

Het grootste eiwitgewas in de EU is de voedererwt, waarvan vorig jaar iets meer dan 1 miljoen hectare werd geteeld. Dat is het grootste areaal sinds 1999. Het areaal verdubbelde in vier jaar: in 2013 werd nog 464.000 hectare voererwten geteeld. Ook het areaal van andere eiwitgewassen groeit gestaag. Zo groeide het areaal veldbonen en lupine met ruim 80 procent in vier jaar. Wat daarbij opvalt is dat het areaal vooral groeit in de landen waar de teelt van eiwitrijke gewassen wordt gesubsidieerd, niet geheel onlogisch uiteraard.

Uit een overzicht van de Europese Commissie blijkt dat in zestien lidstaten telers van eiwitgewassen steun krijgen van hun overheden. In Litouwen groeide het areaal voererwten sinds 2013 met 546 procent tot 155.000 hectare. In Roemenië was er een groei met 238 procent tot 108.000 hectare voererwten. Bij veldbonen is hetzelfde effect te zien. In Polen groeide het veldbonenareaal sinds 2013 met 267 procent tot 33.000 hectare. In Letland steeg het areaal veldbonen in vier jaar spectaculair met 950 procent naar 42.000 hectare.

De meeste sojabonen worden in Italië geteeld. Het areaal sojabonen groeide daar sinds 2013 met 73 procent tot 318.000 hectare. In Frankrijk groeide het areaal met 230 procent tot 142.000 hectare. En in Roemenië ging het soja-areaal met 153 procent omhoog tot 172.000 hectare. Uit de cijfers van de Europese Commissie is niet na te gaan hoeveel subsidie de afzonderlijke lidstaten geven aan eiwitgewassen.