Europa verdubbelt budget voor schoolfruit- en groenten

België ontvangt voor het komende schooljaar 3,36 miljoen euro uit het Europese budget voor de distributie van fruit en groenten op school, zo heeft de Europese Commissie bekendgemaakt. Dat komt neer op een verdubbeling in vergelijking met het huidige, aflopende schooljaar. Het fruit- en groenteprogramma bereikt in heel de Europese Unie meer dan 8 miljoen schoolkinderen.

Europa wil kinderen gezonder laten eten. Daarom trekt de Commissie het budget voor zijn fruit- en groenteprogramma voor volgend schooljaar op van 90 naar 150 miljoen euro. België ontvangt voor het komende schooljaar 2014-2015 3,36 miljoen euro, tegen 1,76 miljoen euro in het schooljaar 2013-2014. Bovendien neemt de Commissie volgend schooljaar 75 procent van de kostprijs van het hele programma voor haar rekening, terwijl dat momenteel slechts de helft is.

De scholenkoepels reageren tevreden. "Dit is een heel goede zaak", is te horen bij het Onderwijssecretariaat voor Steden en Gemeenten. "Ook wij zijn natuurlijk voorstander van een gezonde voeding", zegt Willy Bombeek van het Katholiek Onderwijs. De meeste scholen beslissen autonoom hoe ze het budget inzetten dat hen wordt toegewezen.

Het programma, dat intussen zes jaar bestaat, bereikt meer dan 8 miljoen schoolkinderen in de Europese Unie. Behalve voor de aankoop van fruit en groenten kan het geld voortaan ook aangewend worden voor sensibilisering rond gezonde voedingsgewoonten. Volgens een schatting van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2010 blijkt dat één op de drie Europese kinderen tussen zes en negen jaar oud met overgewicht of zwaarlijvigheid kampt.

Boerenbond is opgezet met het extra geld voor schoolfruit en -groenten, ook al heeft het geen grote impact op de omzet van de telers. "Het gaat natuurlijk maar om een fractie van onze totale productie", zegt woordvoerster Anne-Marie Vangeenberghe. "Belangrijk is echter dat er een gezonde gewoonte wordt aangeleerd op jonge leeftijd. Acties als deze hebben in het verleden bewezen dat ze daartoe bijdragen." Boerenbond vraagt wel dat er in eerste instantie zou worden gekozen voor lokaal gekweekt fruit. "Een banaan of kiwi kunnen natuurlijk af en toe, maar de hoofdmoot moet bestaan uit lokaal fruit als appels en peren."