"Europa moet problemen melkveehouders oplossen"

De Europese landbouwsector is lange tijd via subsidies kunstmatig in leven gehouden, waardoor overproductie kon ontstaan. Dat de melkveehouders nu boos zijn, is begrijpelijk. Europa heeft het probleem gecreëerd en moet het nu ook maar oplossen. Dat is de mening van commentaarschrijver Paul Geudens in de Gazet van Antwerpen.

Geudens heeft begrip voor de situatie van de melkveehouders. "Ze moeten hun spaarcenten aanspreken om hun bedrijf draaiende te houden, want ze krijgen minder voor hun product dan het hen kost. Dat kan je niet lang volhouden", klinkt het. Dat Boerenbond de melkstaking van de Waalse boeren veroordeelt als onethisch, vindt de man evenmin onredelijk. "Terwijl elders in de wereld kinderen van de honger sterven, wordt hier melk op het veld uitgekieperd".

Maar Geudens is tegelijk van oordeel dat de boze landbouwers dat maar al te goed beseffen en dat ze niets liever zouden willen dan hun product naar Afrika te verschepen, als er geen praktische en financiële belemmeringen waren. "Bovendien is de derde wereld een deel van het probleem. Europese overschotten worden als ontwikkelingshulp naar daar gestuurd, waardoor de plaatselijke markt verstoord worden en kleine landbouwbedrijfjes op de fles gaan".

Het probleem waar de Belgische boeren mee worstelen, zijn volgens hem de Europese melkquota. "Europa bepaalt elk jaar hoeveel liter melk er mag geproduceerd worden. Dit jaar is dat een kleine 140 miljard euro. Dat plafond ligt eigenlijk te hoog. Het aanbod is groter dan de vraag. Er komt meer melk op de markt dan geconsumeerd wordt, waardoor de prijzen voor de producent historisch laag zijn".

Geudens ziet twee oplossingen. "Ofwel worden de quota verlaagd, ofwel worden ze gewoon afgeschaft en laat men de vrije markt spelen. In beide gevallen zullen er echter melkveehouders moeten verdwijnen". Volgens hem hebben de overheidssubsidies ervoor gezorgd dat een heleboel landbouwers op kunstmatige wijze konden overleven. Anders had er zich op 'natuurlijke' wijze een afvloeiing voorgedaan.

"Maar de toestand is ondertussen wat hij is en een groot aantal boeren zit in zware financiële problemen. Melkerijen en distributiebedrijven verdienen meer aan een liter melk dan de boer zelf. Dat ze woest zijn, is begrijpelijk. Het woord is aan Europa. Het heeft dit probleem gecreëerd en moet het oplossen", besluit Geudens.