Europa legt zich niet neer bij Russische importtarieven

Na een eerste formele stap in november vorig jaar vraagt de EU nu aan de WTO om een handelsgeschil met Rusland te laten beslechten door een panel. Met overdreven hoge importheffingen op papier, koelkasten en palmolie jaagt Rusland de EU op stang. Dat is namelijk niet conform de afspraken waarmee de Russen instemden toen ze aansloten bij de Wereldhandelsorganisatie. Het directoraat-generaal Handel van de Europese Commissie tilt daar zwaar aan omdat het tarifaire luik een essentieel onderdeel is van de WTO-principes.

De handelsrelaties tussen Rusland en Europa zijn flink vertroebeld, en dat niet alleen door het handelsboycot voor voedingsmiddelen waartoe Moskou besloot. De EU ondervindt ook grote moeilijkheden om papier, koelkasten en palmolie naar Rusland te exporteren. Samen vertegenwoordigen deze drie producten een exportwaarde van 600 miljoen euro.

Enkele jaren al verstoren hoge importheffingen de handel, hoewel de Russen na hun aansluiting bij de WTO in 2012 de tarieven eigenlijk hadden moeten laten zakken. Overleg tussen beide partijen met de WTO als bemiddelaar haalde niets uit. De Europese Commissie had naar eigen zeggen geen andere keuze dat een volgende stap zetten in de geschillenprocedure bij de WTO.