EU-wetgeving over positie van boer in keten in de maak?

Naar aanleiding van een informele landbouwraad in Slovakije heeft de Europese koepel van landbouworganisaties Copa-Cogeca opgeroepen om oneerlijke handelspraktijken in de voedselketen tegen te gaan. De Europese landbouwministers hadden wel oren naar die oproep. “Alle lidstaten zijn het erover eens dat de boer de zwakste schakel is in de keten als het gaat om marktmacht”, zegt Gabriele Matecna, voorzitter van de landbouwraad. Samen met de EU-commissie willen de landbouwministers nagaan of het mogelijk en gewenst is om Europese regelgeving op dit vlak te introduceren.

“Het inkomen van landbouwers staat constant onder druk. De prijs die landbouwers krijgen voor hun producten, dekken vaak niet eens hun productiekosten. We hebben nood aan een transparante en goed functionerende voedselketen”, steekt Pekka Pesonen, secretaris-generaal van Copa-Cogeca van wal. “We zijn ervan overtuigd dat dit in het voordeel is van de boer, de verwerker, de retailers en zeker ook van de consument. Het is de enige manier om een duurzame landbouwsector te garanderen.”

Copa-Cogeca gelooft niet dat vrijwillige afspraken alleen kunnen leiden tot een eerlijkere voedselketen. “Die afspraken moeten gedekt worden door wetgeving en door een handhavingssysteem zodat ketenpartners gestraft worden als ze de Europese regels met de voeten treden”, klinkt het. De koepel van EU-landbouworganisaties ziet op nationaal niveau veel initiatieven in dat kader, maar pleit toch voor een Europees initiatief. “Grote retailers zijn steeds vaker in vele Europese landen actief en nationale wetgeving is vaak onvoldoende om misbruiken te verhinderen.” Copa-Cogeca schuift de wetgeving die Spanje recent heeft ingevoerd naar voor als model voor een Europese regelgeving.

Tijdens de informele landbouwraad in Slovakije bespraken de Europese landbouwministers de positie van de boer in de keten. Momenteel hebben al 20 van de 28 lidstaten nationale regelgeving om oneerlijke handelspraktijken tegen te gaan. Toch is de oproep van Copa-Cogeca niet in dovemansoren gevallen. “De Raad en de Commissie willen onderzoeken of het mogelijk en wenselijk is om Europese regelgeving in te voeren. Met Spanje en het Verenigd Koninkrijk zal overleg volgen omdat zij al veel ervaring hebben met dit soort regelgeving”, zei Jerzy Plewa, directeur-generaal van het directoraat-generaal (DG AGRI) van de Europese Commissie na afloop van de informele Landbouwraad.

Om de positie van de primaire producent te verbeteren, is de Europese Commissie ook bezig met het verbeteren van de transparantie van marktgegevens, vooral voor varkens- en rundvlees. De Taskforce Agrarische Markten kijkt onder leiding van voormalig Nederlands landbouwminister Cees Veerman ook naar mogelijkheden voor het verbeteren van de positie van de boer. Hij komt aan het eind van dit jaar met conclusies.