EU verhoogt ontwikkelingssteun aan Sahel-regio

De Europese Unie reserveert voor de komende jaren zo’n 5 miljard euro steun aan de armste landen van de Sahel-regio. Dat maakte de EU-commissaris voor ontwikkeling, Andris Piebalgs, bekend tijdens een bezoek aan de regio in het gezelschap van onder meer Ban Ki Moon, secretaris-generaal van de Verenigde Naties. "De veiligheid verhogen is één van onze hoofddoelen", aldus Piebalgs.

De EU-commissaris voor ontwikkeling Andris Piebalgs kondigde tijdens zijn bezoek aan de Sahel-regio aan dat de Europese Unie 5 miljard euro opzijzet voor een ontwikkelingsprogramma dat Burkina Faso, Mali, Mauritanië, Niger, Senegal en Chad moet helpen specifieke en complexe uitdagingen aan te pakken. In de eerste plaats gaat het over meer veiligheid en stabiliteit. Om dat te bereiken, wordt er geïnvesteerd op verschillende niveaus: overheid, landbouw, voedselveiligheid, lokale handel en integratie.

De verhoging van het budget toont volgens de EU-commissaris het engagement van Europa om een allesomvattende aanpak uit te bouwen die een antwoord zoekt op de belangrijkste uitdagingen van de Sahel-regio: "De Sahel is een prioriteit voor de EU en daarom willen we alle mogelijke instrumenten hanteren om ons steentje bij te dragen. We zijn vastberaden onze steun voor de Sahel-staten en zijn volkeren te verhogen. Onze aanpak is gebaseerd op het veiligheidsprincipe als voorwaarde voor groei. Er bestaat geen ontwikkeling zonder veiligheid."

De commissaris stelde de Europese plannen voor in het bijzijn van Ban Ki Moon, secretaris-generaal van de VN; Jim Yong Kim, president van de Wereldbank; Nkosazana Dlamini-Zuma, Commissievoorzitter van de Afrikaanse Unie; en Donald Kaberuka, president van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank. "Ik ben verheugd hier zo veel belangrijke partners aanwezig te zien", zegt Piebalgs, "dat toont dat we ons engagement ter harte nemen en onze krachten op een gecoördineerde manier willen bundelen."

Tijdens de periode 2008-2013 spendeerde de EU 500 miljoen euro aan humanitaire hulp voor de Sahel. In 2013 zullen in totaal 5,5 miljoen mensen die in voedselonzekerheid leven, hulp ontvangen. Van de 5 miljard euro die werd aangekondigd is 3,9 miljard bestemd voor bilaterale hulp voor de Sahel-landen (Chad, Mali, Mauritanië, Niger en Senegal) en 1,15 miljard voor regionale programma’s. De Sahel is een van de armste regio’s ter wereld.