EU-landen werken mee aan gewasbescherming kleine teelt

De Europese ministers van Landbouw hebben hun steun uitgesproken voor een EU-initiatief dat de beschikbaarheid van gewasbeschermingsmiddelen moet verbeteren voor kleine teelten en minder courante toepassingen. De fabrikanten van gewasbeschermingsmiddelen steken niet graag energie in productontwikkeling en erkenningsprocedures indien het areaal waarop hun product gebruikt kan worden onrendabel klein is. Voor heel wat toepassingen in groenten, fruit, bloemen en sierplanten is dat het geval.

De Europese actie moet een antwoord bieden op de problematiek van de zogenaamde ‘minor uses’ van gewasbeschermingsmiddelen. Versta daaronder zowel de gewasbescherming van in areaal kleine teelten als de minder frequent voorkomende (chemische) behandelingen tegen ziekten en plagen in grotere teelten. Jaarlijks gaat er meer dan één miljard euro verloren door schade aan teelten of door hoog oplopende kosten om het gewas veilig te stellen. Zowel de lidstaten als de EU zijn bereid geld vrij te maken voor een ‘coördinatieplatform’ dat boeren en tuinders nieuwe wapens kan geven tegen de ziekten en plagen die hun kleine maar daarom niet minder waardevolle teelten bedreigen.

Het platform heeft vooral tot doel om de bestaande initiatieven van lidstaten en stakeholders op elkaar af te stemmen in de hoop zo een doorbraak voor de 'minor uses' te forceren. Volgens de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca is dat een stap in de goede richting maar is een meer ambitieuze aanpak nodig om de problemen op te lossen. Copa-Cogeca stuurt aan op meer samenwerking en co-financiering van onderzoeksprojecten.

Het voorstel van een fonds dat het coördinatieorgaan financiert, komt van de Europese Commissie en viel afgelopen maandag in de smaak tijdens de Europese Raad van landbouwministers. Door in te grijpen, wil de EU de land- en tuinbouw vooruit helpen maar wil zij ook de volksgezondheid en het leefmilieu veilig stellen. Bij gebrek aan een erkend gewasbeschermingsmiddel nemen boeren en tuinders immers noodgedwongen hun toevlucht tot producten die in feite alleen in andere teelten of voor andere toepassingen gebruikt mogen worden.