EU gaat Russische varkensvleesban aanvechten bij WTO

De Europese Unie gaat het Russische importverbod voor Europese varkens en varkensvlees aanvechten bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO). "Het importverbod is buiten proportie omdat het maar gaat om enkele geïsoleerde gevallen van varkenspest. Bovendien is een ban voor heel de EU in strijd met de internationale handelsregels", zegt Europees handelscommissaris Karel De Gucht. Een kwart van de Europese varkensvleesexport wordt geraakt door het Russische importverbod.

Eind januari 2014 sloot Rusland zijn grenzen voor varkensvlees uit de hele Europese Unie omdat er in Litouwen en Polen een aantal gevallen van Afrikaanse varkenspest werden vastgesteld. “Het ging om beperkte besmetting van een aantal wilde zwijnen die meteen werd gemeld bij de bevoegde instanties. Na weken onderhandelen met de Russen is er absoluut geen bereidheid bij Rusland om dit probleem op te lossen. Europa moet zijn varkenshouders verdedigen en vandaar dat er ons geen keuze wordt gelaten dan dit probleem aan te kaarten bij de WTO”, aldus De Gucht.

Zijn collega die bevoegd is voor Volksgezondheid, Tonio Borg, geeft ook te kennen dat de onderhandelingen op niets lijken uit te draaien. “We hebben de Russen een voorstel gedaan waarbij we garanderen dat geen enkel dier uit het besmette gebied naar Rusland zal geëxporteerd worden, maar het land houdt vast aan een volledige ban op Europees varkensvlees. Dit is disproportioneel en bezorgt de Europese varkensindustrie een enorme financiële kater.”

Door in 2012 toe te treden tot de WTO heeft Rusland zich akkoord verklaard met het principe dat het enkel maatregelen zal nemen in het kader van de bescherming van de volksgezondheid die gebaseerd zullen zijn op wetenschap, dat die maatregelen niet restrictiever zijn dan nodig en dat ze worden toegepast zonder onderscheid te maken tussen de verschillende partners en de producenten op de thuismarkt.

Volgens de Europese Unie is aan die voorwaarden niet voldaan. “Rusland aanvaardt bijvoorbeeld wel import van varkensvlees uit Wit-Rusland en tot voor kort ook uit Oekraïne, terwijl in die landen ook haarden van varkenspest werden aangetroffen. Daarbij zijn er nog de verschillende uitbraken van varkenspest op Russisch grondgebied, terwijl daarvoor nooit maatregelen zijn genomen. Dat betekent dus dat Rusland dubbele standaarden hanteert, waarbij Europese producten anders worden behandeld dan die van andere partners en van de inlandse producenten”, motiveert de Europese Unie haar beslissing.