Belgische voedingsbedrijven bij wereldtop in voedselveiligheid, maar afpersing blijft risico

In Oostenrijk, Tsjechië en Slovakije is rattenvergif aangetroffen in babyvoeding van fabrikant HiPP. Het volledige assortiment werd vervolgens uit de rekken gehaald. Niemand raakte gewond, maar de vrees blijft dat er nog potjes in omloop zijn. In België is er geen risico want de producten worden hier niet verkocht. Hoe het vergif in de voeding terechtkwam, is nog onduidelijk. Autoriteiten gaan uit van een poging tot afpersing.

Ook in België zijn dergelijke dreigingen niet onbekend. In 2019 ontvingen onder meer IJsboerke en Jules Destrooper brieven waarin criminelen 300.000 euro eisten. Indien de bedrijven er niet op ingingen, zouden voedingswaren vergiftigd worden. Uiteindelijk bleken die dreigementen loos, maar ze veroorzaakten wel onrust en tijdelijke verstoringen binnen de bedrijven. Eenmaal is het in België zelfs verder gegaan dan dreigementen. In 2002 kocht een man uit Turnhout Campinaproducten om er insecticiden in te spuiten op de parking, om ze daarna opnieuw in de rekken te plaatsen. Vier mensen werden uiteindelijk ziek.

Winkelomgeving blijft kwetsbaar

Voedingsbedrijven nemen daarom uitgebreide voorzorgsmaatregelen. Ze beperken de toegang tot productiesites, voeren strikte kwaliteitscontroles uit, zorgen voor volledige traceerbaarheid van grondstoffen tot eindproduct en kunnen snel terugroepprocedures in gang zetten. Dat bevestigt voedingsfederatie Fevia aan VRT NWS. "Belgische voedingsbedrijven investeren al jaren sterk in preventie en controle. Ze behoren wereldwijd tot de top op vlak van voedselveiligheid.”

Toch blijft er een kwetsbaar punt in de voedingsketen: de winkelomgeving. Daar kunnen producten nog gemanipuleerd worden, al zijn verpakkingen vandaag vaak zo ontworpen dat sabotage zichtbaar is.

Volgens experten draait het bij zulke misdrijven echter zelden om massaschade, maar vooral om persoonlijk financieel gewin. Criminelen spelen in op angst en proberen bedrijven onder druk te zetten met dreigementen.