EU en Japan weer wat dichter bij een vrijhandelsakkoord

De EU en Japan boekten behoorlijk vooruitgang met hun onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord. Dat meldt de Europese Commissie nadat een tweede ronde van onderhandelingen in Tokio is afgerond. Japan geldt met 127 miljoen inwoners en een inkomen gelijk aan dat van West-Europa als een belangrijke markt. "Het land koopt van oudsher veel Europese wijnen, kaas en bloemen", weet Boerderij.

Voor de Europese landbouw kan een deal van grote betekenis zijn omdat Japan de invoer van landbouwproducten beperkt. De eerste onderhandelingsronde vond in april plaats in Brussel en volgde op een jaar lang aftasten van de mogelijkheden, waarbij de EU inzake landbouw al een kleine concessie of teken van goede wil van Japan verkreeg. Tijdens de tweede onderhandelingsronde spraken 14 werkgroepen over een serie onderwerpen waaronder investeringen en handelsregels.

De Europese Commissie denkt dat een deal de totale EU-export naar Japan met 32,7 procent kan opvoeren terwijl andersom de handel zou worden gestimuleerd met 23,5 procent. Onder druk van landbouworganisaties is Japan weinig enthousiast om zijn markt voor agrarische producten te openen. Volgens berekeningen zou de Japanse agrarische productiewaarde door liberalisering bijna kunnen halveren.

Het is voor de EU van belang dat een vrijhandelsakkoord er eerder komt dan een Japanse deal met een serie landen rond de Stille Oceaan. Japan onderhandelt van 15 tot 25 juli over aansluiting bij het Trans Pacific Partnership (TPP). Nu bestaat het TPP nog alleen uit Nieuw-Zeeland, Chili, Singapore en Brunei maar andere onderhandelingspartners zijn op dit moment de Verenigde Staten, Australië, Vietnam, Canada, Peru en Mexico.