Landbouwsector reageert verdeeld op EU-Australië-akkoord

Volgens Boerenbond lijkt het handelsakkoord tussen de EU en Australië afgetoetst aan drie zaken: gelijke productiestandaarden, balans tussen sectoren en impact op de gevoelige sectoren. "Al is dit een analyse op basis van informatie die we tot op heden hebben", benadrukt de landbouworganisatie. "Het akkoord is alvast van een andere orde dan het handelsakkoord met de Mercosur-landen."

Op vlak van productiestandaarden merkt Boerenbond op dat de kloof tussen de EU en Australië minder groot is dan de kloof met de Mercosur-landen. "Bovendien zitten er in het akkoord kapstokken om de kloof verder dicht te maken", luidt het. "We vinden het belangrijk dat die wel degelijk gaan gebruikt worden. Hormonenvlees mag niet op onze markt belanden en de Europese residulevels moeten gerespecteerd worden." Boerenbond heeft ook meer vertrouwen in de Australische controles hierop.

Geen pasmunt voor landbouw, wel bezorgdheden

Boerenbond heeft niet de indruk dat de landbouwsector als pasmunt werd gebruikt voor de industrie. "De onderhandelaars hebben naar een evenwicht gezocht binnen de agrovoedingssector", luidt het. "Europa heeft vandaag een positieve agrohandelsbalans met Australië. Dit akkoord laat toe dit verder uit te diepen door de volledige liberalisering van de Australische markt voor Europese producten. Langs de Europese kant blijven onze kwetsbare sectoren wel bescherming genieten."

Maar de landbouworganisatie wijst er wel op dat rundvlees en suiker weer opnieuw makkelijker onze richting uitkomen, terwijl via het Mercosur-handelsakkoord de deur al wagenwijd werd opgezet. "Het is in kleinere hoeveelheden en met een gelijker speelveld op vlak van productiestandaarden, maar het komt wel bovenop hetgeen via andere handelsakkoorden ook binnenkomt", aldus Boerenbond. "De optelsom voor deze sectoren weegt zwaar door. Dat in combinatie met Europese regelgeving die onze suikersector – en meer algemeen de plantaardige sector - middelen ontneemt om de productie te beschermen tegen ziekten en plagen. En een Europese regelgeving die het onze dierlijke sectoren moeilijk, zo niet onmogelijk, maakt om met rechtszekerheid te investeren in duurzaamheid en het versterken van haar concurrentiekracht."

Europa moet volgens Boerenbond vooral blijven investeren in de eigen landbouwproductie. "Dit wil zeggen: sneller veilige gewasbeschermingsmiddelen goedkeuren en werk maken van een Europees deblokkerend beleid. Dierlijke sectoren staan te wachten en te kijken om verder te verduurzamen en concurrentieel te blijven terwijl ze geen vergunningen krijgen en de oorzaak is vaak terug te brengen tot de Europese regelgeving", luidt het.

De landbouworganisatie hekelt dat de EU de kosten van strengere regels en toenemende concurrentie afwentelt op de landbouwers. "Je eigen producenten allerlei zware, kosten opdrijvende maatregelen opleggen is gemakkelijk als je de rekening ook door diezelfde producent laat betalen", aldus ABS. "Om te kunnen verduurzamen heb je inkomsten nodig. Deze komen niet uit onvoorspelbare Europese subsidies, maar uit de markt. Nu datzelfde Europa duidelijk maakt dat ze er alles aan zal doen om te verhinderen dat het uit de markt zal komen via dergelijke goedkope import, wordt het Europese duurzaamheidsverhaal wel heel ongeloofwaardig. Europa kan maar beter direct zowat alle regels overboord gooien, die zijn toch overbodig gelet op Mercosur en wat nu getekend is."

"Von der Leyen zal zichzelf op de borst kloppen met zoveel dadendrang, maar elk klein kind kan zo’n akkoord realiseren door enkel toe te geven en geen enkel gevolg zelf te dragen", concludeert de landbouworganisatie.