EU doet grootschalig onderzoek naar 'gezonde' granen

In Europa loopt een grootschalig project om de productie en consumptie van de zogenaamde ‘gezonde’ granen zoals spelt, rogge, haver, eenkoorn en emmertarwe, een duwtje in de rug te geven. Via dit project wil men de agronomische kenmerken, de voedingswaarde en de verwerkingskwaliteiten van deze granen verbeteren. Het project gaat uit van een multidisciplinaire en geïntegreerde aanpak. Zo worden onderzoek naar de moleculaire biologie, gewasveredeling, agronomie, menselijke voeding, voedingstechnologie en marketing in één groot gezamenlijk project uitgevoerd.

Op vlak van granen domineren tarwe en gerst in Europa. Continue veredeling richtte zich steeds op hogere opbrengsten voor deze soorten. Voor andere minder geteelde granen, zoals spelt, haver en rogge, gebeurde er veel minder veredelingswerk. "Nochtans zijn deze granen goed aangepast aan minder voedselrijke bodems", aldus het Coördinatiecentrum praktijkgericht onderzoek en voorlichting biologische teelt (CCBT), "en winnen ze aan populariteit bij de consument dankzij hun goede verteerbaarheid, smaak en gehalte aan micronutriënten."

Om die reden startte de Europese Unie het project ‘Healthy Minor Cereals’. Het hoofddoel van dat project, dat nog tot 2018 loopt, is het stimuleren van de teelt, productie en consumptie van minder gekende graansoorten in Europa. De focus ligt daarbij op vijf soorten: spelt, rogge, haver, eenkoorn en emmertarwe. Door het analyseren van zaden uit de Europese genenbanken wil het project de genetische diversiteit van de granen onderzoeken. Daarnaast zullen de teeltmethodes geoptimaliseerd worden, zowel onder biologische als gangbare omstandigheden.

Naast de teelt is er ook aandacht voor verwerking en marketing in het project. Zo zullen innovatieve verwerkingsmethoden en voedingsproducten met hoge nutritionele waarde ontwikkeld worden. Er worden ook geavanceerde analyses van de nutritionele samenstelling van de granen en de impact daarvan op menselijke voeding uitgevoerd. Daarbij worden potentiële verwerkers van de granen al in een vroeg stadium betrokken. Dit is nodig om een succesvolle introductie van de granen te verzekeren. Onderzoek heeft aangetoond dat deze granen marktpotentieel hebben, maar dat de voordelen ervan momenteel te weinig gekend zijn. Gericht informeren van de consument is daarom belangrijk.

Meer informatie: Healthy Minor Cereals