EU-commissaris bepleit nieuwe tests op paardenvlees

Eurocommissaris voor Gezondheid Tonio Borg wil een tweede reeks controles laten uitvoeren op de eventuele aanwezigheid van paardenvlees in voeding. Dat zei hij naar aanleiding van het jaarverslag van het RASFF, het Europese snelle waarschuwingssysteem voor veiligheidsproblemen met voedsel en veevoeder. Vorig jaar ontving RASFF bijna 8.800 meldingen (-3,9% ten opzichte van 2011).

In een reactie op het recente schandaal rond de aanwezigheid van paardenvlees in als rundvlees gelabelde voedingsproducten voerden alle Europese lidstaten dit voorjaar een reeks tests uit. Die toonden aan dat iets minder dan vijf procent van de producten paardenvlees bevatte. De pijnstiller fenylbutazon werd in 0,5 procent van de tests aangetroffen.

"Ik had graag nog lagere percentages gezien. Het gaat er ook om na te gaan of er sinds die eerste tests nu minder paardenvlees in voedingsproducten zit", zo stelt Borg. De eurocommissaris is voorstander van een tweede reeks tests, maar de Europese Commissie kan de lidstaten echter niet dwingen, maar enkel een aanbeveling doen.

De Commissie wil sowieso het waarschuwingssysteem RASFF uitbreiden naar de strijd tegen fraude. De lidstaten gebruiken dat systeem inmiddels meer dan 30 jaar om allerhande info uit te wisselen met betrekking tot voedselveiligheid, maar het netwerk bewees volgens Borg ook zijn nut in het fraudeschandaal rond het paardenvlees.

RASFF ontving vorig jaar in totaal bijna 8.800 meldingen. Veertig procent van die notificaties betrof nieuwe producten. In ruim 500 gevallen ging het om meldingen over "ernstige risico's", een daling met 14 procent in vergelijking met 2011. Wanneer een risicovol product wordt ontdekt, brengt RASFF het derde land in kwestie op de hoogte zodat dit corrigerende maatregelen kan nemen en een herhaling van het probleem kan voorkomen.

Wanneer een ernstig en blijvend probleem wordt vastgesteld, stuurt de Europese Commissie een brief naar de nationale autoriteiten van de betrokken lidstaat met het verzoek met spoed corrigerende maatregelen te nemen. Het kan bijvoorbeeld aangewezen zijn om ondernemingen van de lijst te schrappen, uitvoer tegen te houden of controles te intensiveren.

Meer info: RASFF-jaarverslag 2012