Ethici gekant tegen consumptie gekloonde dieren

De EGE is een door de Europese Commissie benoemde, maar onafhankelijke groep van vijftien juristen, moraalfilosofen, theologen en ethici. Het adviesorgaan steunt zijn afwijzend standpunt voornamelijk op de hoge sterftegraad en de hoge frequentie van ziektes die gekloonde dieren nog steeds treffen. "Rekening houdend met de huidige omvang van het lijden en de gezondheidsproblemen van gekloonde dieren, heeft de EGE twijfels of het klonen van dieren voor voedingsproducten ethisch gerechtvaardigd is. Of dit ook geldt voor het nageslacht, staat open voor verder wetenschappelijk onderzoek", stelt het advies dat de ethici publiceerden. De EGE ziet op dit moment "geen overtuigende argumenten die de productie van voedsel van gekloonde dieren en hun nageslacht rechtvaardigen".

Indien de Europese Unie de commercialisering van deze voedingsproducten toch zou toestaan, moeten er volgens de EGE criteria in acht worden genomen. Zo moet de veiligheid van het voedsel gegarandeerd worden en moet er regelmatig onderzoek worden gevoerd naar de impact van de consumptie van het nageslacht van gekloonde dieren. De EU moet zich er ook van vergewissen dat de gekloonde dieren goed verzorgd worden en dat de opvolging en etikettering van deze voedingsproducten strikt geregeld wordt.

De Europese Commissie had zowel de ethici als de wetenschappers van EFSA om een advies gevraagd. Hun adviezen vormen het startschot van een consultatieronde waarbij later dit jaar ook naar de publieke opinie zal worden gepeild. De woordvoerster van eurocommissaris voor Gezondheid Markos Kyprianou verklaarde alvast dat de Commissie geen overhaaste beslissingen zal nemen over de commercialisering.

Begin deze week stelde EFSA, dat pas in mei een definitief standpunt zal innemen, dat de consumptie van gezonde gekloonde dieren geen probleem voor de voedselveiligheid stelt. Een dag later zette de Amerikaanse FDA het licht op groen voor de commercialisering van deze voedingsproducten. Het Amerikaanse landbouwministerie toonde zich meteen bereid om voor een faciliterend kader te zorgen, al wordt de producenten wel gevraagd om het vrijwillig moratorium nog even in stand te houden.

Dat de commercialisering van voedingsproducten van gekloonde dieren niet meteen van de grond zal komen, heeft evenwel vooral economische redenen. Een gekloonde koe kost tien tot twintig maal meer dan een gewone stier. Experts gaan er dan ook van uit dat gekloonde dieren vooral gebruikt zullen worden voor de kweek van nageslacht met aantrekkelijke eigenschappen, zoals bijzonder zacht vlees. Het is dan ook eerder het nageslacht van gekloonde dieren dat wel eens op het bord van de consument zou kunnen belanden.(KS)

Meer informatie: Ethical aspects of animal cloning for food supply