Eneco wil grootste groenestroomproducent worden

De Nederlandse energiegroep Eneco haalt grof geschut boven om tegen 2013 één van de grootste groenestroomproducenten van ons land te worden. Dat is de ambitie van Michaël Corten, de directeur van Eneco België. Een investeringsbudget van 1,5 miljard euro staat ter beschikking. Het voorbije weekend weerklonk voor Corten het startschot om deze woorden in daden om te zetten. Het Nederlandse energiebedrijf Eneco huldigde in Diksmuide zijn eerste Belgische biogasinstallatie in.

Eneco is in België als energiebedrijf totaal onbekend. De enige Belgen bij wie de naam van het bedrijf een belletje kan doen rinkelen, zijn de wielerliefhebbers. De Eneco-tour, een kleine meerdaagse rittenwedstrijd, speelt zich immers voor een deel op de Belgische wegen af. Maar met de Belgische plannen die de Nederlandse energiegroep de voorbije dagen heeft ontvouwd, moet Eneco de komende vijf jaar uitgroeien tot één van de belangrijkstre groenestroomproducenten van ons land.

De elektriciteitscentrale in Diksmuide is een bescheiden start. De biogascentrale is een proeffabriek die volstaat om het elektriciteitsverbruik van 700 tot 800 gezinnen te dekken. In de centrale wordt biomassa - zoals mest, energiegewassen en organische producten - vergist en omgezet in groene stroom. Michaël Corten wijst er echter meteen op dat zijn bedrijf niet bezig is in de marge. Sinds 2003 is in België een portefeuille van bedrijfsklanten uitgebouwd. Maar hij erkent dat het grote werk voor de komende vijf jaar is. De groei zal onder meer gebeuren door bestaande spelers over te nemen.

Eneco België bestaat al sinds 2003 maar toch is het nagenoeg onbekend in ons land. "Dat is een zeer bewuste keuze geweest", stelt Corten. "Wij hebben de voorbije jaren het accent gelegd op elektriciteitscontracten met bedrijven. Daarvoor heb je geen grote publiciteitscampagnes nodig". En wat heeft dat tot nog toe opgeleverd? "Wat het verkochte elektriciteitsvolume betreft, zijn we zeker vergelijkbaar met de andere nieuwe leveranciers. We behoren in België tot de top vijf".

Volgens de Belgische Eneco-directeur is het bedrijf volop in groei. "Tussen 2005 en 2007 zijn onze activiteiten verdrievoudigd en in 2008 verwachten we nog eens een verdrievoudiging. Voorlopig leveren we nog geen energie aan gezinnen, maar die optie wordt momenteel onderzocht. Eens we beslissen om aan gezinnen te leveren, dan zullen we dat enkel doen met elektriciteit die op een duurzame manier geproduceerd wordt. Het duurzamer maken van de elektriciteitsproductie is een topprioriteit binnen heel Eneco", aldus Michaël Corten.

De komende vijf jaar wordt 1,5 miljard euro geïnvesteerd in de uitbouw van duurzame energieproductie in België. "Ons streefdoel is om tegen 2013 een capaciteit te hebben van 700 megawatt. Dit is gelijk aan 45 procent van de totale duurzame productiequota in 2013. Het omvat windenergieparken op zee of op het land, waterkracht- en biomassainstallaties", weet Corten. Concrete plannen voor windenergie op zee zijn er nog niet. "We bekijken om aan te sluiten bij één van de drie bestaande projecten C-Power, Eldepasco en Belpower, maar daarnaast is er in de Noordzee nog ruimte voor andere windparken".

De plannen op het land zijn al iets concreter. Eneco gaat de komende vijf jaar samen met Eco Projects veertig biogasinstallaties bouwen en uitbaten. Bij Eco Projects wordt een kapitaalsverhoging van anderhalf miljoen euro doorgevoerd om al deze projecten uit te voeren. "Daardoor zal het belang van Eneco in Eco Projects ook stijgen van 12 naar 25 à 30 procent. De financiering van de bouw zal door Eneco zelf gebeuren", zegt de Belgische directeur. Biogasinstallaties zijn volgens hem zeer interessant omdat ze een permanente elektriciteitsproductie opleveren.

De bouw van biogasinstallaties stuit vaak op verzet van omwonenden. Dreigt dat geen zware handicap te worden? "De vrees is voor een stuk terecht. Het is een complexe technologie, maar door de combinatie van de kennis van Eneco en die van de ingenieurs van Eco Projects zijn we erin geslaagd om zekerheid te bieden wat de waterzuivering en de mestdroging betreft. Zo bekomen we een gepasteuriseerde organische meststof die in korrelvorm zeer gewild is bij de Franse wijnboeren. Als restproduct blijft alleen loosbaar water over", zegt Corten.

Met de pilootinstallatie heeft Eneco volgens eigen zeggen aangetoond dat er geen problemen meer zijn met geurhinder. Volgens Corten is de installatie bovendien perfect in het landschap ingepast. Hij verwacht dat de overheid bij zijn vergunningsbeleid rekening houdt met de realisatie in Diksmuide. Daarnaast wil Eneco ook investeren in stroomproductie uit waterkracht. "Dit willen we vooral bereiken door een overname. De gesprekken hierrond staant trouwens al heel ver", besluit Corten.

Momenteel werken er bij Eneco België 25 mensen, maar het is de bedoeling dat dit aantal snel uitbreidt. Het groeiplan voor de volgende vijf jaar zal volgens de directeur samengaan met een grotere werkgelegenheid. In Nederland behoort Eneco met twee miljoen klanten tot de top drie van energiebedrijven. Het heeft er een marktaandeel van 26 procent, haalde vorig jaar een omzet van ruim vier miljard euro en telt 5.000 werknemers.(GL)