Electrabel wil meer biomassa verbranden in Langerlo

Electrabel wil voor de centrale in Langerlo het gebruik van biomassa opdrijven tot 30 procent van de opgewekte energie. Daarvoor is een herziening van de milieuvergunning aangevraagd. Electrabel heeft momenteel een vergunning om 20 procent van de opgewekte energie te halen uit biomassa. "Het gaat om olijfpitten, niet om vervuild houtstof en koffiedras", zegt schepen voor Leefmilieu Wim Dries. "De vraag is niet alleen om de biomassa te verhogen tot 30 procent, maar ook om de lijst van stoffen uit te breiden met onder meer rioolslib, papierpulp, stof van verontreinigd hout en plantaardige resten uit landbouw- en voedingsindustrie".

Voorts vraagt de elektriciteitsproducent geen tweewekelijkse verontreinigingsmetingen, maar één jaarlijkse. "Er is inderdaad ook gevraagd om de luchtmetingen te verminderen tot één keer per jaar", zegt Dries. "Volgens een studie blijft de uitstoot van verbrande biomassa in Langerlo immers ruim onder de norm en zouden tweewekelijkse metingen niet noodzakelijk zijn. Ik kan zelf nog geen standpunt innemen. Onze diensten moeten eerst nog één en ander onderzoeken. Bovendien moeten we ook het resultaat van het openbaar onderzoek afwachten vooraleer we een standpunt kunnen innemen".

Gemeenteraadslid en arts Harrie Dewitte maakt zich zorgen. Hij vreest verhoogde uitstoten van zware metalen, dioxines en koolwaterstoffen. "De samenstelling van gedroogd slib kan sterk verschillen. Naast organisch materiaal bevat het ook zware metalen zoals lood, kwik, cadmium en arseen. Bij verbranding kunnen die stoffen vrijkomen". Dewitte stelt zich ook vragen bij de verbranding van vervuild of behandeld houtstof, en vreest giftige stoffen zoals houtconserveringsmiddelen. Tot slot kan het niet volgens de arts dat het aantal verontreinigingsmetingen wordt teruggeschroefd.

Het openbaar onderzoek loopt af op 8 augustus. Na advies van het Genkse stadsbestuur moet de provincie uiteindelijk beslissen of de herziening van de milieuvergunning al dan niet aanvaard wordt. Electrabel beschikt over heel Europa over 4.000 megawatt aan hernieuwbare energie. In België en Nederland verbranden enkele steenkoolcentrales van Electrabel biomassa. Zo worden er niet alleen olijfresten verbrand in Langerlo, maar ook in Rodenhuize en Ruien. Door deze manier van energiewinning besparen we nu al 100.000 ton kolen per jaar in Europa, luidt het bij Electrabel.(KS)