Eindelijk milieuvergunning voor Ternats biogasproject

Het was de jongste maanden stil rond de plannen van Bayens om via biogas groene stroom te winnen. De installatie die de landbouwer wil plaatsen, kan in de volledige stroom voorzien van vijfhonderd woningen. Steeds meer Vlaamse boeren, vooral veetelers, zien dan ook in dat biogas zowel economisch als ecologisch een meerwaarde betekent voor hun bedrijf en het milieu. Bayens zelf volgt de technologische ontwikkeling al vele jaren van zeer nabij en diende in juli 2006 zijn plannen in. Dat leidde onverwacht tot een procedureslag met de Werkgroep Terlinden.

Dit lokaal actiecomité vocht eerst de bouwvergunning aan en nadien de milieuvergunning, tot bij de Raad van State. In de zaak van de bouwvergunning deed de Raad geen uitspraak omdat het gemeentebestuur de vergunning op de valreep introk, nadat het in dit dossier - met de gemeenteraadsverkiezingen in zicht - eerst enkele rondjes paniekvoetbal speelde. "Met de bouwvergunning was niets mis, enkel de watertoets was vergeten. Dat was louter een administratief foutje, want mijn bedrijf ligt niet in watergevoelig gebied", zegt Bayens.

De uitspraak in de milieuvergunning viel vorige maand. De Raad van State 'ziet geen elementen om over te gaan tot schorsing'. Nu Bayens zeker is van zijn milieuvergunning, diende hij een nieuwe aanvraag in voor een bouwvergunning. Het openbaar onderzoek loopt tot 10 januari. "In principe mogen zich geen problemen stellen. Het dossier is identiek en alle betrokken diensten gaven eerder al een gunstig advies. Maar ik maak me geen illusies. Ook deze bouwvergunning zal de werkgroep aanvechten tot bij de Raad van State. Dat heb ik al ingecalculeerd", zucht de landbouwer.

"Ik was echter blij in de pers te lezen dat vanaf dit jaar de verliezer van een rechtzaak ook zal moet opdraaien voor de advocaatkosten van de winnaar. Daar verheug ik me al op". Door de procedureslagen is Bayens intussen op gebied van biogas geen pionier meer in Vlaanderen. "De eerste installatie van het type dat ik wil bouwen, draait al een tijdje in Zomergem. Er zijn er nog een zestal in aanbouw op andere plaatsen, allemaal probleemloos vergund", klinkt het wat knarsetandend.

Bij de Werkgroep Terlinden geeft niemand commentaar. Ze plaatste in de omgeving van de Bodegemstraat zopas wel nieuwe borden 'Geen industrie in landbouwgebied'. "Daarmee ben ik het volmondig eens", lacht Bayens. "Biogas wordt echter op alle niveaus erkend als landbouwactiviteit. Enkel in Ternat zijn er enkele gefrustreerden die dat niet willen weten".(KS)

Lees ook: geVILT: Veel rode lichten voor groene energie