EFSA coördineert onderzoek E.coli-besmetting kiemzaden

Wetenschappers van de Europese voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) richten een task force op die het onderzoek gaat coördineren naar de besmetting van kiemzaden met E.coli. Na de EHEC-epidemie in Duitsland, die in totaal reeds 48 doden heeft geëist, zijn ook in Frankrijk tien mensen ziek geworden na het eten van kiemzaden.

Het was de Europese Commissie die had aangedrongen op wetenschappelijke bijstand van EFSA. Samen met experts van de Commissie, de lidstaten, het Europees centrum voor ziektepreventie en de Wereldgezondheidsorganisatie wordt onderzocht hoe de productie- en distributieketen van kiemgroenten is georganiseerd in de EU. De informatie die zij verzamelen, wordt meegedeeld aan alle lidstaten via het Rapid Alert System for Food and Feed (RASFF).

In Duitsland hebben ondertussen 3.901 mensen de EHEC-bacterie opgelopen, van wie er 838 te kampen kregen met ernstige complicaties, zoals nierfalen. Bij twee patiënten in Frankrijk is de E.coli o104-bacterie aangetroffen die in Duitsland de epidemie heeft veroorzaakt. Van de tien besmette patiënten zouden er enkele getroffen zijn door het nierfalen dat gepaard kan gaan met een EHEC-besmetting. Alvorens groentekiemen als gemeenschappelijke besmettingsbron aan te wijzen, wacht EFSA de definitieve resultaten van het onderzoek door de Franse autoriteiten af.

In België is er geen sprake van een waarschuwing om de bewuste kiemen van het menu te schrappen, laat het Voedselagentschap weten. In Frankrijk worden rucola-, mosterd- of fenegriekkiemen verdacht als besmettingsbron, "maar de kans dat we die kiemsoorten eten, is sowieso erg klein", zegt Wim Bouden, één van de vier groentekiemtelers in ons land. "Het zijn geen populaire soorten", zegt hij in De Morgen, "in tegenstelling tot prei-, luzerne- en rodebietkiemen is er amper een afzetmarkt voor deze kiemen en ken ik ook niemand die het hier kweekt." Bouden zag sinds de Duitse epidemie zijn inkomsten kelderen, "terwijl met de Belgische kiemen niks mis is".