"Eetgewoonten jongste 40 jaar amper gewijzigd"

De Belgische eetgewoonten beginnen wel een beetje af te wijken van het ideaalbeeld (zie grafiek). Dat is: drie maaltijden per dag, op gezette tijden, in familieverband. We slaan vaker maaltijden over, we eten meer buiten de vaste etenstijden, we nemen iets minder de tijd voor een maaltijd en eten gebeurt weleens tijdens andere activiteiten, zoals tv kijken.

In vergelijking met de jaren '60 eten Belgen ook vaker alleen en minder samen met de gezinsleden. Er tekent zich ook een grotere variatie af in waar we eten. Weg van de eettafel, meer buitenshuis, op kantoor of in de sofa. Maar een grote ommezwaai, die al eens door trendwatchers verkondigd wordt, ziet Inge Mestdag niet. De eetgewoonten van de Belgen veranderen, maar niet drastisch, is haar conclusie. Eten is in dit land, dat culinaire genoegens hoog acht, sterk geïnstitutionaliseerd en 'voorspelbaar'.

De traditionele momenten - vooral voor lunch en avondmaal - blijven overeind. In je eentje eten blijft uitzonderlijk. Slechts een vijfde van de totale wekelijkse eettijd brengen we alleen door. Ondanks het feit dat we meer spenderen aan buitenshuis eten, de komst van fastfoodrestaurants en eetcafés, blijft eten een huiselijke aangelegenheid. Meer dan driekwart van alle tijd die aan eten wordt gespendeerd, wordt thuis doorgebracht.

Mestdag vond geen verband tussen de makkelijkere toegang tot voeding en alleen eten buiten de normale tijden. Het is niet omdat er een microgolf of een diepvriezer voorhanden is, dat mensen vaker aan 'self-catering' doen of een grilliger eetpatroon vertonen. De gezinssituatie blijft de bepalende factor. Traditionele gezinnen (ouders met kinderen) houden zich strakker aan het driemaaltijdenpatroon. Ze eten minder buiten de normale etenstijden en laten minder andere activiteiten toe tijdens de maaltijd.

Deze gezinnen eten ook vaker thuis en in elkaars gezelschap. Wie jong is en alleen woont, neemt het minder nauw met het stramien van de drie maaltijden. Werknemers die buiten de normale kantooruren werken, slagen er zelden in om de vaste etenstijden te respecteren.(KS)

Lees ook: Interview: Nathalie Bekx: "Voedingspatroon evolueert naar zes eetmomenten"