Eerste Limburgs varkensproject voor 10.000 dieren

De Berger werd in 1968 door Lambert Geerkens opgestart als testbedrijf. Hij wilde er ervaring en kennis opdoen over de varkenshouderij, die het bouwbedrijf LG vervolgens in de praktijk omzette. Enkele jaren geleden kwam het varkensbedrijf in handen van de gebroeders Lavrijsen. Die starten nu de procedure op voor een nieuwbouw. "De huidige vergunning voorziet een exploitatie van 2.929 varkens, waaronder 325 zeugen. Het nieuwe concept voorziet dat op termijn op De Berger 10.252 vleesvarkens kunnen vetgemest worden", verduidelijkt Dirk Coucke van DLV.

De buurtbewoners kregen, op vraag van exploitant en gemeente, als eerste inzage in de uitbreidingsplannen. Het kennisgevingsdossier werd tijdens een infovergadering toegelicht door het studiebureau. "De procedure voor het bouwen van de nieuwe varkensstallen moet nog opgestart worden", zegt Dirk Coucke. "Met deze infovergadering, die niet verplicht is, wilden we de buurtbewoners vooraf al informeren. Eventuele opmerkingen van overheden of van de omwonenden kunnen zo al mee opgenomen worden in de opmaak van het milieueffectenrapport".

De nieuwe stallen worden volledig emissiearm. Alle varkens worden aangevoerd vanuit het zeugenbedrijf van Piet Lavrijsen in Peer: "We willen zowat driekwart van het bestaande bedrijf afbreken en vervangen door nieuwe stallen. Deze stallen zullen beschikken over alle innovatieve technieken op vlak van geur, geluid, ammoniakreductie en dierenwelzijn".

Volgens de Vlaamse milieunormen moet zo'n inrichting op 300 meter van elk hindergevoelig gebied liggen. Aan die voorwaarde voldoet De Berger. "De eventuele reukhinder wordt aangepakt met een chemische luchtwasser, die minstens zeventig procent van de ammoniak verwijdert. De nieuwe stallen zijn dus volledig emissiearm. We zullen de buurt begin volgend jaar uitnodigen voor een bezoek aan een gelijkaardig varkensbedrijf net over de grens in Nederland", zegt Dirk Coucke.

De omwonenden vragen aandacht voor eventuele geur- en geluidshinder: "Het huidige bedrijf veroorzaakt nu al intense geur- en geluidshinder. Wat mogen we verwachten als De Berger meer dan 10.000 varkens zal gaan vetmesten?" Ook vragen ze aandacht voor de afbraak en afvoer van de oude stallingen, wat eventueel voor stofproblemen kan zorgen voor de omwonenden.

Het dossier zit nog in een opstartfase. De procedure van het milieueffectenrapport kan zo'n twee jaar in beslag nemen. Na het indienen van de vergunningsaanvragen organiseert het bedrijf opnieuw een informatievergadering met de buurt.(KS)