Eerste 'Flanders Queen Mussels' binnenkort geoogst

Voor de kust van Nieuwpoort worden vanaf 17 oktober de eerste 'Flanders Queen Mussels' geoogst. Die groeien sinds vorig jaar aan de kooien die de Stichting Duurzame Visserijontwikkeling (SDVO) uitzette. Er wordt heel wat verwacht van de zogenaamde hangcultuurmosselen. Stalen tonen aan dat de mosselen groot zijn, een hoog vleesgehalte hebben en weinig pokken vertonen op de schelp. De eerste opbrengst wordt geschat op dertig ton. Ze worden nog niet op de markt gebracht.

De SDVO werd in 2004 in het leven geroepen, en startte vorig jaar met een project rond hangcultuurmosselen. Dat zijn mosselen die aan touwen groeien, vastgemaakt aan kooien. Het initiatief kwam er nadat in visserijmiddens verzet rees tegen de inplanting van windmolens omdat geen rekening werd gehouden met paai-, kweek- en visgebieden. Na overleg tussen de sector en toenmalig minister van de Noordzee Johan Vande Lanotte werd overeengekomen dat de mosselcultuur toegelaten wordt aan de windmolenparken.

Het Autonoom Gemeentebedrijf Haven Oostende kreeg een vergunning om hangcultuurmosselen te laten kweken in vier zones: D1 Nieuwpoort, de radartoren Oostdijck, meetpaal Westhinder en de Thorntonbank. Met medewerking van de DAB-vloot (Dienst Afzonderlijk Beheer) en de wetenschappelijke begeleiding van het ILVO werd gestart met de mosselkooien die elk tot zeven ton mosselen per jaar moeten opleveren. Er werden dertien kooien uitgezet in de zone Nieuwpoort en daarvan liggen er nu nog negen. Vier werden beschadigd of raakten op drift.

In zee liggen er ondertussen al in totaal zo'n dertig kooien van SDVO en de bedoeling is om er op termijn 100 te deponeren die samen moeten zorgen voor 700 ton mosselen per jaar. Aan de kooien is zo'n 450 meter mosseltouw aangebracht. Per meter wordt 15 kg mosselen verwacht. De weekdieren zullen worden geoogst door de Musselboot 1. Die beschikt over een groot werkdek en een telescopische kraan met een hefcapaciteit van 40 ton.

De eerste lading zal worden aangevoerd ter gelegenheid van de promotiedag voor de kustvisserij op 19 oktober. De SDVO mag de mosselen niet commercialiseren en daarom worden ze weggeschonken aan diverse instellingen. Vanaf volgend jaar wil men ze wel op de markt brengen.

Dit jaar werd ook nog een privéproject voorgesteld in Nieuwpoort van reder Willy Versluys en José Reynaert. De acht kooien hangen in een ponton van dertig op acht meter en in iedere kooi hangen tweehonderd touwen van drie meter lang. Willy Versluys: "Het ponton werd geplaatst in april van dit jaar en de komende week wordt een tweede ponton geïnstalleerd. De kleine mosselen van de eerste kooien worden verplaatst naar het tweede ponton. Alles loopt heel vlot en de eerste mosselen worden geoogst in april of mei van volgend jaar".(KS)