Duitse boerinnen in hongerstaking voor betere melkprijs

Een 200-tal Duitse boerinnen hebben sinds vorige maandag hun tenten opgeslagen nabij de ambtswoning van kanselier Angela Merkel. Ze eisen een gesprek over de lage melkprijzen. Om die eis kracht bij te zetten, zijn zes vrouwen woensdag in hongerstaking gegaan. Maar een woordvoerder van Merkel heeft laten weten dat ze op korte termijn geen tijd kan vrijmaken.

Omdat het in Berlijn verboden is op straat te kamperen, overnachten de vrouwen in slaapzakken in de open lucht op een veld dat hen door de politie werd toegzewezen. De eerste nacht gingen de automatische sproei-installaties op het veld aan. Hoewel de vrouwen doorweekt waren, heeft dat de actiebereidheid niet ondermijnd. Nabijgelegen cafés houden hun deuren open, zodat de vrouwen naar het toilet kunnen of zich kunnen wassen.

"Door de scherpe daling van de melkprijzen is dit wel degelijk een dossier voor de kanselier", aldus Christine Schneebichler, één van de hongerstakers. De boeren, die in het zuiden van de deelstaat Beieren een bedrijf runt met vijftig melkkoeien, drinkt naar eigen zeggen nog wel fruitsap en thee, maar ze weigerde de voorbije dagen te eten tot haar eisen ingewilligd worden. De boerinnen willen hun actie nog tot zondag volhouden.

"Merkel heeft de verantwoordelijkheid op zich genomen om de financiële sector en de automobielindustrie te redden. Nu is het tijd dat ze zich met de landbouw gaat bezighouden", zegt Schneebichler, daarbij verwijzend naar de miljarden euro's staatshulp en waarborgen die de Duitse regering opgehoest heeft sinds het begin van de crisis.

De nervositeit onder de melkveehouders sleept al lang aan, maar nam de voorbije weken nog toe omdat diverse supermarktketens hun melkprijzen verlaagden van 55 naar 48 eurocent. De prijs die de Duitse melkveehouders ontvangen, schommelt net zoals in ons land tussen 20 en 25 eurocent per liter. Het voorbije anderhalf jaar is de prijs ongeveer gehalveerd.

De Duitse boeren wijzen met een beschuldigende vinger naar Europa, omdat eind vorig jaar beslist werd om de melkquota de komende jaren verder te laten verdampen. De voorbije 25 jaar hebben de melkquota voor prijsstabiliteit gezorgd in de sector, maar dit productierecht valt steeds moeilijker te rijmen met de liberalisering van de zuivelmarkten. De Europese Commissie is van plan om ze tegen 2015 af te schaffen.

Ook in eigen land blijven de quota een geanimeerd gespreksonderwerp. Vorige week vroeg Yvan Hayez van de Waalse landbouworganisatie FWA aan Piet Vanthemsche wanneer hij eindelijk de Vlaamse landbouwminister zou overtuigen om zijn standpunt over de melkquota te wijzigen. "Ik heb hem uitgelegd dat het Vlaamse standpunt gedragen wordt door onze melkveehouders", aldus de Boerenbond-voorzitter.