"Duits minimumloon geeft onze bedrijven ademruimte"

De invoering van het minimumloon in Duitsland gaat de Duitse bedrijven bijna 10 miljard euro kosten. Dat heeft de Duitse minister voor Arbeid Andrea Nahles volgens de krant Bild berekend. Het economisch onderzoeksbureau Institut der Deutschen Wirtschaft komt zelfs tot een bedrag van 17 miljard euro. Voor de Belgische economie is een Duits minimumuurloon van 8,5 euro onverdeeld positief nieuws. Chris Botterman van Boerenbond legt in De Tijd uit dat ons concurrentienadeel in de seizoenarbeid daardoor bijna volledig weggewerkt wordt. Donderdag stemt de coalitie van CDU/CSU en SPD vermoedelijk in met het algemeen wettelijk minimumloon.

Belgische bedrijven kijken met interesse naar de stemming in het Duits parlement over de invoering van een algemeen minimumloon van 8,5 euro bruto per uur. Vooral arbeidsintensieve sectoren met lage lonen, zoals de fruitpluk en de groenteteelt, zullen hun concurrentiepositie tegenover Duitsland plots fors zien verbeteren. De invoering van het minimumloon is voor volgend jaar gepland en zou de Duitse bedrijven bijna 10 miljard euro kosten. Vandaag handhaven slechts een paar Duitse sectoren een minimumloon.

Momenteel werken Poolse en Roemeense seizoenarbeiders in de Duitse landbouw tegen zo’n 6,5 euro per uur. Met de invoering van het minimumloon zal hun loon met 2 euro stijgen. En kunnen ook de groente- en fruitprijzen in Duitsland stijgen. “Voor de Belgische landbouwbedrijven geeft dat wat ademruimte”, reageert Chris Botterman namens Boerenbond in De Tijd. Aangezien België en Duitsland op dezelfde afzetmarkten concurreren, verwacht hij ook op dat vlak profijt voor Belgische bedrijven.

Greet Moerman van FEVIA, de sectorfederatie van de voedingsindustrie in ons land, verwacht soortgelijke voordelen voor de voedingsbedrijven. Ze noemt het Duitse minimumloon “een stap in de goede richting”, maar drukt tezelfdertijd de vrees uit dat het niet volstaat om de concurrentiehandicap op te lossen. “In de vleessector bijvoorbeeld bedraagt ons minimumloon 12,58 euro, toch nog een pak boven het Duitse.” Eerder dit jaar voerde de Duitse vleesverwerkende industrie al een minimumloon in. Hoewel in die sector de Belgische lonen de Duitse nog steeds overtreffen, is daarmee een deel van het concurrentienadeel weggewerkt en de vrees voor een delocalisatie van de vleesverwerking geweken.