Droogte bedreigt voedselzekerheid in Oost-Afrika

Meer dan tien miljoen mensen worden in Oost-Afrika door de grootste droogte in zestig jaar getroffen, bericht De Morgen. De Verenigde Naties plaatsen Kenia en Somalië in de 'emergency'-categorie, wat gevaarlijk dicht aanleunt tegen 'hongersnood of catastrofe', de vijfde en meest ernstige voedselzekerheidscategorie.

De droogte duurt al jaren, maar neemt volgens het VN-bureau voor Humanitaire Zaken (OCHA) vandaag alarmerende proporties aan voor de voedselzekerheid van miljoenen mensen in Djibouti, Somalië en Oeganda. "Door twee opeenvolgende droge seizoenen vecht de hele oostelijke regio tegen de droogste jaren sinds 1950", zegt woordvoerster Elizabeth Byrs, "en de huidige humanitaire hulp zal een verdere achteruitgang niet tegenhouden."

De droogte doet de voedselprijzen enorm stijgen. Zo liggen de graanprijzen in Kenia 80 procent hoger dan gemiddeld, terwijl ze in het zuiden van Somalië het afgelopen jaar met 240 procent zijn vermenigvuldigd. Bovendien ligt het sterftecijfer van de Somalische veestapel op een nooit geziene 30 procent zodat het land op de rand van een catastrofe staat. USAID, de Amerikaanse organisatie voor ontwikkelingssamenwerking, vreest dat de Oost-Afrikaanse landen met neerslagtekorten zullen blijven kampen wanneer het droge seizoen in september start.

Door de huidige droogte is het aantal inwoners dat Somalië ontvlucht, maandelijks zo'n tienduizend mensen, nog fors in aantal toegenomen. Op verschillende plaatsen in Oost-Afrika komt het tot gevechten om de controle te veroveren over grasland en waterbronnen. De VN vraagt meer geld van donorlanden omdat de 525 miljoen dollar die Kenia en Somalië ontvangen, amper de helft is van wat de landen vandaag dringend nodig hebben.