Driekwart Britse oesters besmet met norovirus

Ruim driekwart van de in Groot-Brittannië gekweekte oesters zijn getroffen door het norovirus. Dat blijkt uit een onderzoek van het Brits voedselagentschap een maand voor de eindejaarsfeesten. “We willen hiermee waarschuwen voor de risico’s van het eten van rauwe oesters. Vooral voor oudere en zwakkere mensen, zwangere vrouwen en kinderen is de consumptie niet zonder gevaar”, luidt het.

Dit norovirus werd aangetroffen in 76 procent van de onderzochte oesters. Bij consumptie kan het virus leiden tot braken en diarree. Maar het niveau waarop de ziekteverwekker toeslaat, is nog niet vastgesteld, preciseert het Food Standards Agency (FSA) in een communiqué. De wetenschappers zijn er ook nog niet uit of de behandeling van de oesters met ultraviolette straling doeltreffend genoeg is om het virus tegen te gaan.

Het onderzoek, dat tussen 2009 en 2011 werd uitgevoerd op 8.000 oesters in kweekinstallaties, is het eerste in zijn soort in Groot-Brittannië, aldus de FSA. Volgens het agentschap kunnen de resultaten de producenten helpen om middelen te vinden die het niveau van het norovirus in schelpdieren kunnen verminderen en op Europees vlak de niveaus kunnen vastleggen vanaf wanneer de consumptie zonder gevaar is voor de gebruiker.

In 2009 moest de Fat Duck, het drie-sterren-restaurant van de Britse chef Heston Blumenthal, zijn deuren sluiten na een vergiftiging van meer dan 500 gasten door het norovirus. De ziekteverwekker werd toen aangetroffen in rauwe oesters en andere schelpdieren.