Doek valt na halve eeuw over slachthuis Sint-Truiden

Het slachthuis van Sint-Truiden is niet meer. Na meer dan een halve eeuw valt woensdag het doek over het Limburgse slachthuis. Alle vleesverwerkende bedrijven die nog actief zijn op de site, krijgen tot eind juli de tijd om te verhuizen. Nadien volgt de sloop en wordt het terrein klaargemaakt voor gratis langparkeren. Er waren al geruime tijd problemen met het slachthuis. Zo kwamen er klachten van buurtbewoners over lawaaihinder.

In 1970 kwam er aan de Veemarkt in Sint-Truiden onder impuls van toenmalig burgemeester De Marneffe een stedelijk slachthuis. Tijdens de jaren ’70 en ’80 had Sint-Truiden één van de meest toonaangevende veemarkten en slachthuizen van de regio. Al snel kwamen een aantal vleesverwerkende bedrijven zich vestigen naast het slachthuis. Maar problemen met de milieuwetgeving en met dierziektes zoals varkenspest en mond-en-klauwzeer zorgden eind jaren ’90 en begin 2000 voor problemen.

Vanaf 2002 moest het stadsbestuur jaarlijks gemiddeld één miljoen euro bijpassen om het verlieslatende slachthuis te laten overleven. In 2007 besloot toenmalig schepen van Economie Roland Duchâtelet dat een sluiting van het slachthuis onafwendbaar was door het tekort aan dieren en de te hoge personeels- en uitbatingskosten. Van de acht vleesverwerkende bedrijven die er gevestigd waren, sloten er uiteindelijk vier een zakelijk akkoord met de stad om het slachthuis voor één symbolische euro over te nemen en het als NV Slachthuis verder uit te baten.

Maar op 31 januari gaan de deuren nu onherroepelijk dicht. Op 1 augustus 2018 moeten ook alle vleesverwerkende bedrijven het terrein verlaten hebben. De enige die er nu nog overblijft, is vleesgroothandelaar Jo Herbots. In juli verhuist hij naar een nieuwe bedrijfsgebouw op het industrieterrein in Brustem. “Een slachthuis naast de deur was een ongelooflijke luxe, maar intussen hebben wij akkoorden met de slachthuizen van Heist-op-den-Berg en Aubel. Dat betekent extra vervoerskosten, maar er is geen andere keuze”, aldus Jo Herbots.

Na 1 augustus worden de bulldozers ingezet om de gebouwen te slopen. Voorlopig wordt een hal gespaard. Het terrein wordt dan klaargemaakt om de parking voor gratis langparkeren uit te breiden. Aanvankelijk was het de bedoeling om er een hippe woon- en recreatiesite te laten optrekken die als nieuwe trekpleister voor de stad kon dienen, maar die bouwplannen zijn in de ijskast geplaatst.