Dikke mensen vergroten obesitasrisico bij vrienden

Te weinig beweging en te veel eten zijn niet de enige oorzaken van zwaarlijvigheid. Ook vaak contact hebben met obese mensen kan leiden tot overgewicht. Dat blijkt uit een studie die verschenen is in de New England Journal of Medicine. Wie bevriend is met een zwaarlijvige, loopt 57 procent meer risico ook aan te komen. De onderzoekers van de universiteiten van Harvard en California onderzochten 12.067 vrienden en hun ouders in de periode 1971-2003. Hun gewicht werd gedurende 32 jaar opgevolgd.

Ze kwamen tot de vaststelling dat wanneer iemand verdikt, dat vaak ook het geval is voor een persoon uit de omgeving. De onderzoekers achten het mogelijk dat er zones in de hersenen zijn die verbonden zijn met het eten en gestimuleerd worden wanneer we andere mensen zien eten.

Het risico op zwaarlijvigheid verhoogt met veertig procent voor wie een broer of zus heeft die zwaarlijvig is. Als binnen een koppel een van beide partners obees is, dan loopt de andere 37 procent meer kans ook in gewicht toe te nemen. Bij homoseksuele koppels is de overeenkomst zelfs nog treffender. Uit de studie blijkt wel dat ook wie gezond eet en veel beweegt een positief effect heeft op zijn omgeving.(KS)

Meer informatie: The Spread of Obesity in a Large Social Network over 32 Years