Dierenartsen vrijuit voor zwendel in geneesmiddelen

De Roeselaarse veeartsenpraktijk Curavet van Stefaan De Marez en vijf dierenartsen uit de praktijk gaan vrijuit voor illegale handel in geneesmiddelen. De Kortrijkse correctionele rechtbank verklaarde de strafvordering onontvankelijk omdat de zaak te lang heeft aangesleept en de tenlasteleggingen in de dagvaarding te vaag omschreven waren, waardoor de rechten van de verdediging geschonden werden.

De onontvankelijkheid betekent meteen dat het grootschalige onderzoek op niets is uitgedraaid. In oktober 2005 voerden immers zo'n 80 agenten in West- en Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant op 27 plaatsen huiszoekingen uit. Men ging er op zoek naar bewijzen van illegale handel in hormonen en geneesmiddelen.

Het onderzoek focuste vooral op de dierenartsenpraktijk Curavet. Uit een verklaring van een landbouwer was immers gebleken dat de veeartsen van Curavet medicijnen voorschreven zonder vooraf bij de landbouwers dieren te hebben onderzocht, hetgeen door de wet is verboden. De advocaten verweten het gerecht en de speurders meer aandacht aan dit dossier te hebben besteed omdat Stefaan De Marez de zoon is van "hormonenspil" Daniël en één van de dierenartsen van Curavet gehuwd was met de beruchte vetmester Willem Van Der Bauwhede uit Woumen.

Open Vld'er Bart Tommelein is bijzonder verontrust door de vrijspraak van de Roeselaarse dierenartsen. Hij wijst erop dat hij reeds vorig jaar de noodklok geluid heeft over het nieuwe fenomeen van "autostradedierenartsen", dierenartsen die op een grootschalige manier geneesmiddelen verkopen aan eigenaars van dieren zonder een diagnose te stellen. "Momenteel is nog geen van hen definitief veroordeeld", hekelt Tommelein.

De autostradedierenartsen verkopen niet alleen hormonale producten voor vetmesting, maar ook andere niet-geregistreerde geneesmiddelen, antibiotica en kankerverwekkende stoffen zoals Rapidexon en Carbadox, aldus Tommelein, die waarschuwt voor de gevolgen voor de volksgezondheid. Hij is onthutst dat ondanks het optreden van de overheid veel autostradedierenartsen nog steeds actief zijn, "daar de veroordeling eerst definitief moet zijn en de rechtsgang vele jaren in beslag neemt. Naar verluidt worden alle rechtsmiddelen systematisch uitgeput door deze verdachten om tijd te winnen".

Tommelein verwijst naar zijn ingediend wetsvoorstel om de autostradedierenartsen aan te pakken via een vermogensanalyse en via de witwaswetgeving. De hormonencel moet naast zijn coördinerende taak over voldoende middelen beschikken om bij elke verdachte een financieel vermogensonderzoek te doen. Het fenomeen van de autostradedierenartsen moet prioritair worden aangepakt door een multidisciplinaire benadering met witwasonderzoek en globale misdrijfanalyse om het hele netwerk in kaart te brengen, vindt de senator nog.