Klimaatverandering bedreigt Belgische economie en nationale veiligheid
nieuwsZonder extra klimaatmaatregelen komt de Belgische economie en nationale veiligheid in het gedrang. Dat is één van de bevindingen die klimaatinstituut Cerac in een nieuw rapport bekendmaakte. Cerac voorspelt onder meer duizenden hittedoden, infrastructuur- en voedselproblemen en pandemieën. Daar is België volgens de studie nog niet klaar voor.
Cerac biedt inzichten en aanbevelingen die België weerbaarder moeten maken tegen de gevolgen van klimaatverandering. "De vraag is niet langer of klimaatrampen zullen plaatsvinden, maar wanneer, en hoe we erop zullen reageren", zegt Luc Bas, directeur van Cerac. "België moet daarom samenwerken op de verschillende beleidsniveaus om klimaatrampen te voorkomen."
Om de problemen het hoofd te bieden, moet er volgens Cerac ingezet worden op een consequent adaptatiebeleid. Maar daar wringt het schoentje. Door het huidige versnipperde beleid is België volgens Cerac nog niet in staat om een consequente strategie op poten te zetten. Het probleem moet "met dezelfde urgentie en inzet van middelen worden aangepakt als andere grote bedreigingen voor de veiligheid", zo luidt het rapport. De kwetsbare groepen, zoals ouderen, sociaal zwakkeren, landbouwers en stedelingen, zullen de gevolgen eerst voelen, maar op termijn zal heel de samenleving getroffen worden.
Natuurrampen kosten geld
Cerac schetst een desastreus plaatje voor de Belgische economie. De waterbom die in 2021 verschillende delen van Wallonië en Limburg onder water zette, kostte naar schatting 5,2 miljard euro. Toekomstige rampen kunnen even duur of duurder worden. Als er niets verandert, verwacht Cerac dat de overheidsschuld tegen 2050 met 15 procent stijgt. Dat zou een begrotingsaanpassing vragen ter waarde van ongeveer 1,4 procent van het bruto binnenlands product (bbp).
Tegelijkertijd wordt de grond onder de voeten van verzekeringsmaatschappijen ook te warm, want zij moeten de schadeclaims uitbetalen. "Met de toename van klimaatgerelateerde rampen zouden herverzekeraars de Belgische markt kunnen verlaten, waardoor burgers en bedrijven zich niet meer kunnen verzekeren, of enkel tegen veel hogere prijzen", zegt econoom Grégory Truong. In Frankrijk is dat al een realiteit.
Impact op de voedselvoorziening
De impact zal ook in bredere economische sectoren te voelen zijn. Binnen België bedreigt waterschaarste cruciale sectoren, zoals de chemie, farma, voedingsindustrie en het toerisme. In de toekomst kunnen de jaarlijkse verliezen in de landbouw oplopen tot tientallen miljoenen euro's. Die inkomensinstabiliteit kan zorgen voor problemen in de tewerkstelling in de landbouw en onzekerheid in de voedselvoorziening. De Belgische landbouwpraktijken zijn volgens Cerac dus aan een duurzame vernieuwing toe.
De klimaatverandering zal ook verschillende gezondheidsrisico's met zich meebrengen. In een positief scenario verwacht Cerac jaarlijks meer dan duizend extra sterfgevallen door de hitte. Die hitte zal ook zorgen voor meer pollenallergieën, mentale problemen en luchtvervuiling. Mens en dier zullen vaker te maken krijgen met pandemieën zoals vogelgriep, blauwtong, dengue en chikungunya, die door exotische muggen verspreid worden. "Zonder aanpassing dreigt een verdere overbelasting van het zorgsysteem", besluit Cerac nog.
Bron: Belga
Beeld: 't Hof van de Rhille
