"De Belgische hopboer is een uitstervend ras"

Trends geeft in een mooie reportage het woord aan Gery Boeraeve, één van de 25 Belgische hoptelers. De gouden jaren zijn achter de rug, zo vertelt hij, en de Belgische hopboer is een uitstervend ras. Boeraeve is voorzitter van de coöperatie Pacohop, waar twee derde van de hopboeren lid van is. Waar mogelijk bundelen ze de krachten, al kunnen ze steeds moeilijker front vormen tegen grote producenten uit bijvoorbeeld Duitsland.

De Belgische hopteelt is met 160 hectare een klein duimpje tegenover grote producenten als Duitsland (18.000 hectare) en de VS (17.000 hectare). Voor de 23 Poperingse hopboeren - die bijna de volledige sector uitmaken - is het daartegen zeer lastig concurreren. Gerry Boeraeve, die in 1980 het bedrijf van zijn vader overnam, maakte sindsdien goede en slechte jaren mee, waarin de hop soms tegen dumpingprijzen verkocht werd of een deel van de oogst zelfs niet verkocht geraakte.

Hij schakelde over op aromatische hoprassen omdat daar meer vraag naar kwam, al zijn ze moeilijker te telen en heel gevoelig voor ziektes en plagen. "Je moet mee evolueren met de wensen van de brouwerijen", legt hij uit. Wie volhard in het telen van hop, vecht om te overleven. "Uit een enquête blijkt dat er geen opvolging meer is. Binnen zes jaar is waarschijnlijk de helft van de hopboeren verdwenen", vreest Boeraeve. 

Lees de reportage op Trends.be.