Crisistoeslag spookt in de hoofden van aankopers melk

Op 1 april richtte ABS-voorzitter Hendrik Vandamme een open brief tot de sectorfederaties van retail en zuivelindustrie. Daarin drukte hij zijn bezorgdheid uit over de prijsdruk die de supermarkten uitoefenen in de lopende prijsonderhandelingen. Nu praat ook Boerenbond uit de biecht over de moeilijke prijsonderhandelingen tegen de achtergrond van een kwakkelende zuivelmarkt. De eenmalige en vanuit de keten gefinancierde crisistoeslag zou door de supermarkten in rekening worden gebracht om melk goedkoper te kunnen aankopen. Dat gaat volgens Boerenbond tegen de afspraken in.

Terwijl de vraag hoelang de zuivelcrisis nog zal duren onbeantwoord blijft, wordt er door de melkveehouders stevig door gemolken. Met de leveringsgegevens voor februari bij de hand meldt Boerenbond-adviseur Roel Vaes in ledenblad Boer&Tuinder dat er 18 procent meer melk werd geproduceerd dan in februari 2015.

Aan deze extra productie van 46,1 miljoen liter melk wil hij niet meer belang hechten dan gerechtvaardigd is. Vorig jaar stonden de Belgische melkveehouders immers nog volop op de rem want het melkquotum verdween pas na 31 maart. Bovendien is 2016 een schrikkeljaar waarin februari een dag meer telt. Dat er extra melkaanvoer is in ons land, staat wel vast. Vooral aan Vlaamse kant wordt er nog hard gemolken hoewel de melkprijs niet toelaat om uit de kosten te geraken.

Voorlopig trekken de zuivelmarkten niet aan. “De prijzen van melkpoeder, boter en kaas blijven op hun laagste niveau in drie jaar”, weet Vaes. “Een lichtpuntje is wel dat de Fonterra-veiling afgelopen week 2,1 procent hoger noteerde. Belangrijk is ook dat de verhandelde volumes gestegen zijn. Dat geeft een sprankeltje hoop, maar het betekent niet dat de crisis voorbij is.”

Minder positief zijn bijvoorbeeld de signaleren over de prijsonderhandelingen die de Belgische supermarkten momenteel voeren over de aankoop van melk. De crisistoeslag zou daarbij in rekening (in mindering, nvdr.) gebracht worden. Volgens Boerenbond is dit in strijd met het akkoord dat vorige zomer werd gesmeed in de zuivelketen over een tijdelijke toeslag voor melkveehouders. Zoals ABS-voorzitter Hendrik Vandamme zich in een brief richtte tot Comeos (retail) en BCZ (zuivelindustrie) heeft ook Boerenbond beide sectorfederaties gevraagd om iedereen te wijzen op de gemaakte afspraken.

Boerenbondvoorzitter Sonja De Becker wijst in haar voorwoord nog op een tweede probleem waarmee melkveehouders geconfronteerd worden in de huidige laagconjunctuur. De relatie met de leveranciers zou bij sommige kopers niet te best zijn in de huidige omstandigheden. De uitgang dreigt voor producenten van melk waarmee de afnemer geen weg weet. De Becker zegt daar het volgende over: “Sinds 2009 zijn daarover interprofessioneel duidelijke afspraken gemaakt in een gedragscode met minimale opzegtermijnen. Wij verwachten dat alle kopers die afspraken respecteren. Het is al te gemakkelijk de problemen door te schuiven naar de coöperaties die dan maar moeten inspringen voor de melkophaling.”