Crisis snijdt diep bij jonge varkenshouders

Twee jonge varkenshouders uit West-Vlaanderen getuigen op Focus-WTV hoe diep de crisis in hun sector snijdt. Dries Vanpeteghem uit Oostnieuwkerke en Christophe Decaigny uit Izegem zijn beiden syndicaal actief en komen ook via de sociale media op voor hun sector. Vlak voor de grote boerenbetoging in Brussel steken ze hun nek nog eens uit voor hun collega’s door eerlijk te verklaren dat de onbetaalde facturen zich opstapelen. “De laatste twee à drie maanden verlies ik maandelijks 6.000 à 10.000 euro”, zegt Dries. “De binnen het ketenoverleg afgesproken toeslag voor zeugenhouders zal de beginnende schuld bij de voederleverancier moeten aflossen. We zitten op ons tandvlees. De privérekeningen krijgen we nog betaald omdat mijn vrouw buitenshuis gaat werken.”

Boeren uit heel Europa eisen maandag met een betoging in Brussel eerlijke prijzen voor hun producten. De varkenshouderij is één van de sectoren die het bijzonder moeilijk heeft. Tot 10.000 euro verlies per maand is jammer genoeg geen uitzondering meer, ook in West-Vlaanderen. Focus-WTV ging op bezoek bij enkele jonge landbouwers in de provincie. Hun noodkreet klonk nog nooit zo luid.

Dries Vanpeteghem is 35 jaar en nam vijf jaar geleden het varkensbedrijf van zijn vader over. In een nieuwe stal worden Deense fokzeugen gehouden en biggen opgekweekt. “We krijgen ongeveer 29 à 30 euro per big, biggenprijs plus toeslag, terwijl de kostprijs volgens mij minimaal 45 euro bedraagt. Op dit moment steken we dus 15 euro per big toe. Iedere maand gaan er 500 à 600 biggen weg, dus boek ik maandelijks tussen 6.000 en 10.000 euro verlies. Dat zijn de cijfers van de laatste twee à drie maanden. We houden dit geen vier maanden meer vol.”

In afwachting van structurele maatregelen werd binnen het ketenoverleg van de Belgische agrovoedingsindustrie 30 miljoen euro gevonden om snel de varkenshouders te helpen bij wie het water aan de lippen staat. De toeslag wordt uitgekeerd als een forfaitair bedrag van 65 euro per zeug. Voor een zeugenbedrijf met 200 zeugen betekent dat 13.000 euro. Daarmee is de crisis niet opgelost, maar het verzacht de bittere pil voor de zeugenhouder toch enigszins. Vanpeteghem heeft er geen moeite mee om toe te geven dat de steun die hij zal ontvangen meteen doorgestort wordt aan de voederleverancier om een schuld af te lossen die zich daar begint op te bouwen.

Christophe Decaigny heeft een gesloten varkensbedrijf in Izegem. Hij doet aan thuisverkoop van varkensvlees maar de omzet die hij daaruit haalt, is te klein om alle financiële problemen op te lossen. Hij rekent op Europa, bijvoorbeeld voor het aanleveren van meer accurate marktinformatie zodat “de sector niet blind vaart”. Christophe en zijn collega’s hopen dat er na de boerenbetoging in Brussel iets verandert. Hoe lang hij het nog volhoudt bij de huidige lage varkensprijzen weet Christophe zelf niet. “Tot de veer springt zeker?”

Herbekijk de reportage op Focus-WTV.