Commissie belooft meer transparantie rond TTIP

De Europese Commissie heeft dinsdag een aantal maatregelen aangekondigd om de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord met de Verenigde Staten transparanter te maken. De Commissie belooft meer documenten te delen met de Europarlementsleden, maar ook met het publiek. Met het initiatief wil de nieuwe eurocommissaris voor Handel Cecilia Malmström, die begin deze maand Karel De Gucht opvolgde, "een nieuwe start" maken voor het vrijhandels- en investeringsverdrag (TTIP). Tegenstanders voeren immers volop campagne tegen het akkoord, dat de Europese normen op het vlak van voedselveiligheid of milieu zou ondermijnen of multinationals de kans zou bieden om wetgeving aan te vechten voor arbitragepanels.

De Commissie belooft onder meer om alle 751 Europarlementsleden de mogelijkheid te bieden om vertrouwelijke documenten te raadplegen in een leeszaal. Dat voorrecht wordt momenteel gereserveerd aan een kleine groep experts onder de volksvertegenwoordigers. Ook wil de Commissie minder documenten als vertrouwelijk bestempelen, waardoor ze ook buiten de leeszaal makkelijker te raadplegen zullen zijn. Tegenover het publiek wil de Commissie meer open kaart spelen door Europese voorstellen aan Washington te publiceren op een website.

"Er bestaan vandaag heel wat mythes rond dit verdrag", meent EU-commissaris Malmström, die de "ongefundeerde" angsten wil bezweren door meer documenten publiek te maken. "Ik kom uit een land waar we transparantie in ons dna hebben", voegde de Zweedse toe. Corporate Europe Observatory (CEO) is echter niet overtuigd. De ngo vindt de lijst van publieke documenten "heel ontgoochelend" en betoogt dat Europa na elke onderhandelingsronde de nieuwe ontwerpakkoorden met Washington zou moeten verspreiden.

Het initiatief wordt overigens niet uitgebreid naar andere onderhandelingen rond vrijhandel die de Commissie in naam van de Europese Unie voert. De transparantie wordt in zekere mate wel veralgemeend omdat commissarissen, hun kabinetten en directeurs-generaal voortaan al hun contacten met belangengroepen en personen moeten openbaren, inclusief tijd, plaats en de aangesneden dossiers. De nieuwe Commissie bekrachtigt daarmee een princiepsbeslissing die vorige week werd genomen.