Colruyt Group en biolandbouwbedrijf De Lochting partners voor onbepaalde duur

De Lochting is een West-Vlaams biologisch tuinbouwbedrijf in Roeselare dat sterk inzet op sociale tewerkstelling. De 120 werknemers die moeilijk aansluiting vinden in het reguliere arbeidscircuit, zijn van grote waarde voor het bedrijf. Zo helpen ze niet alleen op de boerderij op de velden en de serres, maar zijn ze ook van dienst in de keuken, in de verpakkingsafdeling, of stellen de groentepakketten samen.

In 1999 leverde De Lochting de eerste groenten aan de Colruyt Group. Ondertussen neemt de supermarktketen 85 procent af van alle teelten die De Lochting heeft. Zo kunnen er 35 verschillende soorten groenten afkomstig van De Lochting teruggevonden worden in de winkels en onlinediensten van de Colruyt Group. “Vandaag gaat dat over pompoenen, postelein, prei, veldsla, maar ook verschillende koolsoorten, wortelen en champignons”, klinkt het. “Daarnaast liggen er sinds kort een gebruiksklare wokmix en soepmix, gemaakt van groenten die niet het juiste kaliber hebben voor verkoop, in de rekken bij Bio-Planet.”

Op vlak van langdurige samenwerkingen in de biolandbouw zit De Lochting met zijn kwarteeuw zeker in de top vijf van de Colruyt Group. “Maar het is geen uitzondering in de gangbare landbouw. Voor bepaalde groenten en fruitsoorten, zoals onder meer aardappelen en peren, kunnen we vertrouwen op samenwerkingen van meerdere decennia”, klinkt het.

Friends with benefits

Maar de samenwerking met De Lochting springt er toch bovenuit. “Onze samenwerking kreeg de voorbije jaren meer diepgang en gaat een pak verder dan een klassieke supermarkt-leverancier-relatie”, vertelt Colruyt Group. Zo ondersteunde de supermarktketen het biobedrijf in 2016 toen het door een financieel zware omschakelingsperiode gingen. In de omschakeling naar bio werden de groenten al biologisch geteeld, maar was het moeilijk om ze tegen een bio-marktprijs te verkopen wegens het ontbreken van een biocertificaat. Colruyt Group verzekerde toen de Lochting van een afzetmarkt van zijn groenten, waardoor de transitie vlotter verliep. De boerderij kon zelfs uitbreiden met 20 hectare biolandbouwgrond. Deze beslissing verzekerde de supermarkt van verdere kwalitatieve biologische groenten en tegelijkertijd droeg ze bij aan de toekomst van bioloandbouw in België.

“Ondertussen groeide onze samenwerking uit tot een hecht partnerschap dat ons toelaat om meer lokale bio-producten in de winkelrekken te leggen en het aanbod en volume zeer goed af te stemmen op de vraag van de klanten en de seizoenen”, legt Colruyt Group uit. “Voor De Lochting biedt het meer financiële zekerheid en mogelijkheid tot groei. Met de nieuwe overeenkomst zonder einddatum zetten we opnieuw een belangrijke stap in het borgen van Belgisch bio-aanbod.”