Colruyt blijft overeind ondanks stevige tegenwind

De omzet kwam uit op 2.714,7 miljoen euro, wat ruwweg volgens de analistenverwachtingen is. Op het vlak van bedrijfswinst en nettowinst kan Colruyt wel aangenaam verrassen. De bedrijfswinst (EBIT) kwam uit op 197,3 miljoen euro, tegen een gemiddelde verwachting van 186,5 miljoen. Ook de nettowinst is duidelijk beter dan wat de analisten hadden becijferd: 143,1 miljoen euro tegen een verwachte 132,1 miljoen. Dat resulteert in een winst per aandeel van 4,36 euro.

Gezien de omstandigheden zijn dat mooie cijfers. Om die reden verhoogt het management van Colruyt ook de winstverwachting voor het volledige boekjaar. De verhoging is wel aan de bescheiden kant. De groep gaat nu uit van een nettowinst van 276 miljoen euro, 2 miljoen euro meer dan de 274 miljoen die naar voren werd geschoven tijdens de algemene vergadering in september. "Dat is inderdaad een bescheiden verhoging, die echter vooral aantoont dat wij de evolutie van onze cijfers goed ingeschat hebben", aldus financieel directeur Wim Biesemans.

Colruyt heeft geen speciale inspanningen geleverd om zijn marges in stand te houden, aldus Biesemans. "Wel hebben wij serieuze commerciële inspanningen gedaan om de prijs weer een van de belangrijkste factoren te maken bij de keuze voor een bepaalde supermarkt," zegt Biesemans. Concreet gaat het dan om de extra-kortingkaart en de prijsvergelijkingen met de concurrentie op de kastickets. De retailactiviteiten, die de grootste bijdrage leveren aan de resultaten van de groep, boekten een omzetstijging van 6 procent. De aanscherpende concurrentie heeft wel op de brutowinst gewogen, maar het marktaandeel van de Colruyt-winkels steeg in het derde kwartaal van 2007 wel tot 21,04 procent.

"Uit het recente onderzoek van de consumentenorganisatie OIVO bleek dat prijs en proximiteit opnieuw de belangrijkste parameters zijn geworden voor de consument", zegt Biesemans. "Dat verklaart waarom Colruyt kan blijven groeien, en het is ook de verklaring voor de sterke groei van de Okay-buurtwinkels". Die Okay-winkels boekten samen met de Bio-Planet winkels een omzetgroei van 23,3 procent.

Biesemans is gematigd optimistisch over het komende tweede halfjaar. "De stijgende voedselprijzen beginnen nu pas binnen te sijpelen in onze eigen prijzen. Dat is een langzaam proces dat rond maart volledig zal afgerond zijn", zegt hij. Biesemans verwacht niet dat die stijgende prijzen een structurele impact zullen hebben op de consumentenbestedingen, "al zal die extra fles wijn misschien wel in het winkelrek blijven staan".(KS)