Citrique Belge in Tienen start productie opnieuw op

Bij citroenzuurproducent Citrique Belge in Tienen is deze week de productie opnieuw opgestart. Omdat de stocks van citroenzuur tijdens de maanden voordien sterk waren opgelopen, voerde het bedrijf op 23 november economische werkloosheid in voor de circa 150 werknemers die bij de productie betrokken zijn.

Zoals toen aangekondigd, werd de productie maandag hervat. Bij Citrique werken in totaal 260 mensen. "De stocks zijn terug gezakt volgens de inschatting die we voor de invoering van de productiestop hadden gemaakt. We blijven dit jaar zeker op volle capaciteit draaien tot in de zomer", zegt Roland Vanhoegaerden, algemeen manager van Citrique Belge.

"Tijdens de zomermaanden zal er opnieuw een productiestop komen zoals we die in het verleden vaak gekend hebben. Er is hierover echter nog niets concreet beslist. Het is ook nog onduidelijk wat er nadien zal gebeuren", aldus Vanhoegaerden. Citroenzuur is een smaakstof die onder meer gebruikt wordt in frisdranken en andere voedingswaren.

De reden voor de oplopende citroenzuurstock dient gezocht in de actuele economische crisis. "Wij leveren het citroenzuur vooral aan de voedingssector. Ook in deze sector zijn de gevolgen van de crisis voelbaar, zij het in beperkte mate. We werken met contracten van een tot meerdere jaren en diverse contractbesprekingen zijn lopende. Het is nog te vroeg om te zeggen of er sprake is van een marktherstel", aldus nog Vanhoegaerden.

Citrique Belge is in 1929 ontstaan als een soort ‘spin-off’ uit de ontwikkeling van fermentatietechnologie aan de K.U.Leuven. Dat gebeurde onder impuls van de suikerindustrie. Dat is ook logisch, want de belangrijkste grondstof voor de productie van citroenzuur is melasse, een stroopachtig bijproduct van de productie van suiker uit suikerriet of suikerbieten. Sinds 2003 is Citrique Belge in handen van het Nederlandse DSM.