Chirac en Blair moffelen meningsverschillen weg

In het recente verleden stonden Chirac en Blair meermaals met gekruiste degens tegenover elkaar, maar vrijdag putten beide leiders zich uit in goede voornemens. "Wij zijn allebei vastberaden om geen verdelende, maar een harmoniserende kracht te vormen voor het Europa van morgen", beloofde Chirac.

Intussen blijven beide landen het grondig oneens over cruciale Europese dossiers, zoals de begroting en de landbouwsubsidies. In dat kader bepleit Blair een inkrimping van de landbouwsubsidies en meer investeringen in toekomstgerichte sectoren. Chirac plooit zich echter dubbel voor de Franse subsidies en bepleit op zijn beurt een reductie van de Britse korting op de Europese begroting. Het conflict lag aan de basis van de mislukking van de meest recente EU-top van Brussel, waar de Europese leiders geen akkoord bereikten over de Europese meerjarenbegroting.

Het bezoek van de EU-voorzitter aan het Elysée kaderde in de voorbereiding van de top van staatshoofden en regeringsleiders in Hampton Court op 27 en 28 oktober. Op de agenda staat een debat over de toekomst van het sociale model en over de manier waarop het Oude Continent de concurrentie van opkomende handelsblokken als China en India moet overleven.