Chinese regering belooft arme boeren beter leven

De Chinese premier Wen Jiabao verklaarde zondag, bij de opening van het parlementair jaar, tegenover het Nationaal Volkscongres dat hij de ongelijkheid in zijn land wil aanpakken en het leven van de 800 miljoen arme boeren in China wil verbeteren. De Chinese regering vreest dat als de kloof tussen de verschillende regio's en tussen stad en platteland niet gedicht wordt, het harmonieus samenleven in gevaar kan komen.

Wen beloofde dat de centrale regering dit jaar 340 miljard yuan (zo'n 35 miljard euro) wil vrijmaken voor de ontwikkeling van een "nieuw socialistisch platteland". Het budget voor de armere plattelandsbevolking stijgt daarmee met 14,2 procent tegenover vorig jaar. "We moeten de landbouwcapaciteit vergroten, landbouwhervormingen promoten, de ontwikkeling van de rurale infrastructuur versnellen en het inkomen van de boeren verhogen", luidde het in de openingsspeech. Wen pleitte ook voor een snelle en diepgaande hervorming, met steun van de steden en de industrie.

Niet alleen het inkomen, ook het onderwijs en de gezondheidszorg lopen op het Chinese platteland ver achter op de steden. De Chinese premier beloofde daarom voor de volgende vijf jaar meer dan 2 miljard euro om hospitalen op het platteland te verbeteren. Ook coöperatieve vormen van gezondheidszorg zullen worden aangemoedigd en gesubsidieerd.

Bij de parlementsleden werd tevreden gereageerd op het feit dat de focus dit jaar op het platteland komt te liggen. Maar Ai Beifang, een afgevaardigde uit de zuidelijke provincie Guizhou, waarschuwde "dat er nog een lange weg moet worden afgelegd". "Het platteland heeft jarenlang de steden en de industrie gediend. De boeren hebben er een hoge prijs voor betaald", aldus Ai.

Op de opening van het parlementaire jaar waren zo'n 3.000 CPPCC-leden en honderden journalisten en waarnemers aanwezig in Peking. Het Tianmen-plein, waar het Volkscongres plaatsvindt, werd hermetisch afgesloten.