Chinese inspecteurs komen conférence-oogst bekijken

Tussen augustus en oktober komen Chinese inspecteurs naar Limburg om te kijken hoe onze telers de conférence-peer oogsten. De Chinese overheid vraagt de Belgische Fruitveiling (BFV) officieel om zo'n inspectiebezoek. De veiling wil immers grote hoeveelheden Haspengouwse peren naar China uitvoeren. "Dit is een belangrijke doorbraak in het dossier", zegt Marc Evrard, BFV-verantwoordelijke voor Azië, vanuit Peking.

De Belgische economische zending naar China, onder leiding van prins Filip, is voor de Limburgse delegatie van BFV al meteen een schot in de roos. "We kregen zopas het nieuws dat de Chinese overheid inspecteurs stuurt om naar de oogst van de conférence-peren bij ons te kijken. De Chinezen willen de staat en het beheer van de perenplantages met eigen ogen zien, willen weten hoe we aan ziektebestrijding doen en zijn benieuwd hoe het met de kwaliteit van onze sorteerinstallaties zit", legt Evrard uit. "Uiteraard ontvangen wij hen met open armen".

Dat alles lijkt rond te komen, is een hele opluchting voor de 1.500 fruittelers van conférence-peren in België. Na de appelcrisis van enkele jaren geleden hebben zij massaal perenbomen geplant. Die leveren de volgende jaren elk jaar 10 miljoen kilo conférence meer op. De BFV moet dus strategisch nieuwe afzetmarkten zien te vinden voor die explosieve productie. "Oost-China is daarvoor ideaal", zegt BFV-directeur Filip Lowette. "Een afzetmarkt bijna zo groot als Europa. Miljoenen nieuwe miljonairs die dol zijn op exclusieve, exotische producten uit Europa".

De BFV heeft trouwens al voet aan de grond in Hong Kong, waar andere invoerregels gelden dan in de rest van China. Sinds februari stuurde de BFV vier containers Haspengouwse peren naar Hong Kong. "Vanaf eind augustus sturen we elke week één tot drie containers nieuwe oogst, voor supermarkten, hotels en kleinhandel. De mensen zijn er dol op. Europees staat hier gelijk met kwaliteit. Truval staat daarom in de publiciteit ter plaatse voor 'true value'", legt Lowette uit.

"Onze peren zijn een Europees pilootdossier aan het worden", zegt Marc Evrard. "Voor je een vergunning krijgt om je product naar China uit te voeren, moet er een protocol worden uitgewerkt tussen het Chinese voedselagentschap en het voedselagentschap van het land dat wil exporteren. Onze peren worden het eerste grote protocol. Het Belgische Voedselagentschap en de Belgische diplomatie hebben hier heel hard aan meegewerkt. Precies omdat ze merkten dat het een succesverhaal kan worden". Volgens Evrard heeft de aanwezigheid van de prins in China de zaken verspoedigd. "Op die manier merkt de Chinese overheid dat de Belgische overheid belang hecht aan dit dossier", aldus Marc Evrard.(GL)