Chinese inflatie piekt door stijging voedselprijzen

De Chinese inflatie versnelde in augustus tot 6,5 procent, het hoogste peil in bijna elf jaar. Economen hadden een lichte stijging van de inflatie tot 5,9 procent voorspeld, tegenover 5,6 procent in juli. De hoge inflatie is vooral te wijten aan de stijgende voedselprijzen. Voeding werd in het voorbije jaar 18,2 procent duurder in China. De vleesprijzen stegen met liefst 49 procent omdat er een tekort aan varkensvlees bestaat. De varkensstapel daalde met 10 procent.

Economen verwijzen naar de epidemie van de zeer besmettelijke blauwoorziekte en de hoge prijs van veevoeder, die het minder interessant maakt om varkens te kweken. De regering nam alvast maatregelen om het aanbod van varkensvlees te verhogen. De centrale bank is bezorgd dat de stijgende voedselprijzen de inflatieverwachtingen en de looneisen doen toenemen. Zij streeft naar een inflatie van 3 procent. Als geen rekening wordt gehouden met de voedselprijzen bedraagt de inflatie overigens slechts 0,9 procent.

Een vooraanstaande onderzoeker van de communistische partij waarschuwde dat de inflatie moeilijk te controleren is als ze boven 5 procent stijgt. Scholen kregen verbod om de prijzen van maaltijden in de kantines te verhogen. De hoge inflatie is een politiek gevoelig thema. Waarnemers merken op dat de hoge inflatie in 1989 een van de oorzaken was van de protesten op het Tienanmenplein. Die protesten werden brutaal onderdrukt.

De centrale bank verhoogde dit jaar al vier keer haar basisrente en ze trok zeven keer de verplichte kasreserve voor de banken op. De vrees voor een vijfde renteverhoging duwde zowel de beurs als de obligatiemarkt omlaag. De CSI 300-aandelenindex daalde met 4,7 procent tot 5.124 punten. Maar de index van de 300 steraandelen staat nog steeds 151 procent hoger dan begin dit jaar. Aangezien de rente op spaardeposito's lager is dan de inflatie beleggen steeds meer Chinese gezinnen hun spaarcenten op de beurs.(KS)