Minister Brouns wisselt met Chinese collega kennis uit over waterbeheer
nieuwsVlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (cd&v) heeft tijdens een bezoek van de Chinese minister van Waterbeleid de Vlaamse ervaringen in waterbeheer toegelicht. “China en Vlaanderen zijn heel verschillend, maar de droogte- en overstromingsproblematiek zijn gelijkaardig”, klinkt het. Hij nam van de gelegenheid ook gebruik om de markttoegang van de Belgische slachthuizen en zuivelproducten onder de aandacht te brengen bij de Chinese collega’s.
De Chinese minister van Waterbeleid Li Guoying reisde af naar België voor het EU‑China Water Platform. Daarin werken de Europese Unie en China samen rond waterweerbaarheid, kennisuitwisseling en gezamenlijke beleidsinitiatieven. In de marge van deze conferentie bezocht de Chinese minister een aantal toonaangevende Vlaamse projecten.
Net zoals Vlaanderen, dat in een deltagebied ligt, kent ook China veel deltagebieden. Tijdens de kennisuitwisseling zag minister Brouns dat er best veel gelijkenissen zijn rond waterbeheer in beide regio’s. Hij lichtte voornamelijk de Vlaamse ervaringen toe in het omgaan met periodes van hevige regenval en droogte. Twee uitdagingen die door de klimaatverandering ook in China steeds prominenter worden.
China kampt met een groot tekort aan water en voerde de voorbije jaren ingrijpende maatregelen door. In tien jaar tijd daalde het waterverbruik per inwoner, ten opzichte van het binnenlands product, daardoor met ongeveer 30 procent. “China staat al ver in dat beleid”, klinkt het. Al wil dit niet zeggen dat de aanpak één op één te vertalen is. “Een aantal opties zouden in Vlaanderen niet wenselijk zijn en horen meer bij de Chinese context.”
“Het viel op hoe geïnteresseerd China was in ons beleid. Dat toont hoe Vlaanderen internationaal als referentie en koploper geldt op het vlak van waterbeleid”, aldus minister Brouns. “Decennia van overstromingen en droogte hebben ons verplicht om expertise op te bouwen in het beheren van zowel wateroverschotten als -tekorten. Die opgebouwde kennis vertalen we vandaag in een toekomstgericht beleid. Een onderdeel van dat beleid is onze Blue Deal. Dat is een samenhangend plan dat Vlaanderen weerbaarder maakt tegen de gevolgen van klimaatverandering en tegelijk inzet op een betere waterkwaliteit.”
Markttoegang voor Vlaamse landbouwproducten
Minister Brouns gebruikte het overleg ook om twee belangrijke landbouw-handelsdossiers onder de aandacht te brengen van de Chinese autoriteiten, via een brief gericht aan de Chinese minister van Handel. Zo kaartte Brouns de erkenning aan van Belgische slachthuizen voor export naar China. België exporteert jaarlijks ongeveer 15.000 ton varkensvlees en bijproducten naar China. Het gaat onder meer om delen van het varken die in België minder worden geconsumeerd, maar in China een belangrijke afzetmarkt vinden. Om te kunnen exporteren hebben de Belgische slachthuizen een erkenning nodig van de Chinese autoriteiten. “Verschillende bedrijven wachten nog op video‑inspecties die noodzakelijk zijn om die erkenning te finaliseren. Een snelle afronding van deze audits is cruciaal voor de rechtszekerheid van onze landbouwbedrijven,” aldus Brouns.
Daarnaast vroeg de minister aandacht voor de importtarieven die China momenteel toepast op Europese zuivelproducten. Die tarieven vormen een aanzienlijke drempel voor Vlaamse en Europese producenten. “Belgische zuivel geniet internationaal een sterke reputatie op het vlak van kwaliteit en voedselveiligheid,” zegt Brouns. “Een bijstelling van het tariefbeleid zou onze zuivelverwerkers nieuwe economische kansen bieden.”
