Planten als sleutel tot beter waterbeheer: landbouwbedrijven testen natuurlijke zuivering
nieuwsDrie Vlaamse landbouwbedrijven verlagen momenteel hun waterverbruik en lozingskosten door water te zuiveren met planten en ijzergranulaat. Het systeem, ontwikkeld door Vlaamse onderzoekers en het bedrijf HelloWater, zit nog in een testfase maar kan volgens hen in de toekomst dienen als blauwdruk voor beter waterbeheer in de volledige agrovoedingssector.
In het project ‘Agro&Blauw’ zuiveren landbouwers proceswater op hun bedrijf met behulp van planten en een circulair ijzergranulaat. Het gezuiverd afvalwater kunnen ze vervolgens opnieuw inzetten in hun productie. Het systeem wordt momenteel getest bij drie landbouwbedrijven en helpt hen hun verbruik van vers water te beperken, wat hun watervoetafdruk verkleint en meer zekerheid biedt in droge periodes. Daarnaast is het water van zulke kwaliteit dat het voldoet aan de Wezernormen en zonder problemen kan worden geloosd in waterlopen. “Zo boeken landbouwers ecologische, economische en juridische winst”, klinkt het.
Volgens de onderzoekers is het project toepasbaar in tal van bedrijven, op verschillende schalen en is het ook betaalbaar. Agro&Blauw, een samenwerking tussen VLAIO, UGent, VEG-i-TEC, Flanders' FOOD en het bedrijf HelloWater, wil de resultaten dan ook gebruiken als blauwdruk voor een beter waterbeheer binnen de sector. “Het project maakt zichtbaar wat het beleid vaak bedoelt maar zelden realiseert: een sector die zijn water kent, gebruikt en bewaart”, klinkt het.
In de toekomst wil het project zich meer toespitsen op maatwerk van de waterstromen binnen een bedrijf. “Elk agrovoedingsbedrijf heeft andere hergebruikpaden van water. Water kan bijvoorbeeld gebruikt worden om teelten te irrigeren, als poetswater, als proceswater om voeding te wassen of om machines te laten draaien”, legt Wouter Igodt van HelloWater uit. “Elk van die stromen heeft specifieke vereisten. Irrigatiewater mag bijvoorbeeld meer nutriënten bevatten, terwijl proceswater een veel fijnere filtering vraagt dan poetswater. In de toekomst willen we onze zuiveringssystemen kunnen afstemmen op het specifieke hergebruik, steeds met natuurlijke filters en sensoren die de waterkwaliteit garanderen.”
