China en Brazilië beloven EU-normen te respecteren

Een Europese denktank in Brussel organiseerde een seminarie over de handel tussen China en Europa. De Chinese spreker, topambtenaar Li Yuanping, vulde zijn betoog met een overzicht van alle maatregelen die de Chinese overheid al genomen heeft om de kwaliteit van de producten te verzekeren, en met een schets van wat nog op stapel staat.

China geeft toe dat het nog wat kwaliteitsproblemen kent, maar weigert alle schuld op zich te nemen. De veel geciteerde problemen rond de veiligheid van speelgoed bijvoorbeeld waren te wijten aan het ontwerp van de Amerikaanse speelgoedgigant Mattel. China wijst ook op de verschillende normen in de landen van bestemming. China dringt daarom aan op meer internationale samenwerking, voor zowel het bepalen van productnormen als voor een waarschuwingssysteem bij eventuele problemen. Het land zegt geen problemen te hebben met hoge normen.

De hoogste Europese ambtenaar voor internationale handel, David O'Sullivan, ziet weinig extra kansen op internationale productnormen. De Wereldhandelsorganisatie (WTO) ziet die taak niet zitten, en bekijkt enkel of nationale normen geen verdoken protectionisme zijn. Bij industriële goederen zijn er wel afspraken op VN-niveau. Voor voedsel en dierenvoeder echter zijn internationale normen momenteel onhaalbaar. Denk maar aan de meningsverschillen tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie over de veiligheid van genetisch gewijzigde gewassen of van hormonenvlees. Het is onder meer de eventuele aanwezigheid van hormonen in rundvlees die zorgt voor heisa tussen de Europese Unie en Brazilië.

De Eurocommissaris voor Gezondheid, Markos Kyprianou, dreigt zelfs met een importban. De Braziliaanse minister van Landbouw Reinhold Stephanes probeerde hem dinsdag op andere gedachten te brengen. Europa ziet geen onmiddellijk gevaar in de kwaliteit van het Braziliaanse rundvlees, maar wil wel een beter respect voor de Europese normen. Zo mag zeker geen vlees geëxporteerd worden uit regio's waar een epidemie van mond- en klauwzeer heerst.

Brazilië stelt dat het al de meeste EU-normen respecteert, maar dat er inderdaad problemen zijn met nog enkele normen. "Normen die niemand anders in de wereld stelt, maar die we willen inwilligen", aldus Stephanes. Europa stuurt de komende maanden nog drie inspecties naar het Zuid-Amerikaanse land. Als die met een slecht rapport terugkeren, is een volledige importban mogelijk, al zijn er ook minder ingrijpende oplossingen. De Europese Commissie staat onder druk van onder meer Ierse rundveehouders.(KS)